|
Иссикор нарушил запрет и совершил великое путешествие. Чтобы найти моего спасителя, он принял на себя проклятие. – Да, – ответил я, – и как ты видишь, госпожа, он вернулся в полном здравии. Проклятие не принесло ему ни малейшего вреда. – Да, тело его здорово… но, однако… – и она задумалась, словно пораженная новой мыслью. – Хорошо, госпожа Сабила, а не приходило тебе в голову, что могущество Хоу Хоу просто вздор и обман? Скажи, ты видела когда нибудь Хоу Хоу, разговаривала с ним? – Нет, господин, но если ты меня не спасешь, я его скоро увижу. – А кто нибудь другой? – Нет, господин, с богом говорят только его служители, например мой дальний родственник Дэча, главный жрец. Убедившись, что о Хоу Хоу ничего не выведаешь, я спросил, сколько у него жрецов. – Около двадцати, господин, не считая жен и родственников. Говорят, они живут не в пещере с Хоу Хоу, а в домах вокруг нее. – А чем они занимаются, кроме служения бесу, Сабила? – О, они возделывают землю и управляют Волосатыми, детьми Хоу Хоу. А кроме того, они приходят сюда и следят за нами. – Вот как? – заметил я. – А правда, что они надеются захватить трон вэллосов? – Да. Говорят, если умрем мой отец и я, Дэча объявит войну вэллосам и станет вождем, устранив или убив моего брата инареченного – Иссикора. Дэча всегда стремится быть первым. – Значит, ты хорошо знаешь Дэчу, госпожа? – Да, я встречалась с ним, когда была совсем молодой, а он еще не был призван богом. А однажды, – прибавила она, покраснев, – я виделась с ним уже после того, как он стал жрецом. – Что же он тебе говорил? – Он говорил, что если я выберу его в супруги, то, может быть, избавлюсь от Хоу Хоу. – И что ты ответила, госпожа? – Господин, я ответила, что лучше пойду к Хоу Хоу. – Почему? – Потому, что у Дэчи, говорят, уже много жен. И он мне противен.А от Хоу Хоу я всегда могу найти избавление. – Как? – В смерти, господин. У нас в стране есть быстродействующие яды; я спрятала яд в волосах, – торжественно прибавила она. – Понимаю, отлично. Но, госпожа Сабила, раз уж ты оказала мне честь и обратилась ко мне за помощью, я позволю себе дать тебе совет: не прибегай к яду, пока не убедишься окончательно, что иного выхода нет. Пока мы дышим, еще живет надежда. Часто, когда нам кажется, что все погибло, является неожиданное спасение; но мертвые не оживают, Сабила. – Слушаюсь и повинуюсь, – ответила она, рыдая. – Все же непробудный сон лучше, чем Дэча или Хоу Хоу. – А жизнь лучше всех троих вместе взятых, – возразил я, – в особенности жизнь с любовью. Засим я откланялся и пошел в свою спальню в сопровождении Ханса, который стал тоже кланяться, как мартышка на шарманке, собирающая копеечки. В дверях я оглянулся: несчастные влюбленные обнимались, несомненно думая, что уже находятся вне наблюдения. Сабила склонила голову на плечо жениха. По судорожным вздрагиваниям ее плеч я видел, что она рыдает, в то время как он пытался ее утешить древним, не нуждающимся в словах способом. Надо надеяться, ее он мог порадовать больше, чем меня. Мне он казался в тот момент замечательно беспомощным представителем выродившейся расы. Когда мы наконец заперлись в нашей комнате, я угостил Ханса табаком и указал ему место на полу по другую сторону светильника, и он послушно сел, поджав ноги, точно жаба. – А теперь, Ханс, скажи мне правду об этом деле: как нам помочь прекрасной даме и старому вождю, ее отцу? – сказал я. Ханс посмотрел в потолок, где имелось заменявшее окно отверстие, посмотрел на стены и затем сплюнул на пол, за что получил от меня подобающий выговор. – Баас, – сказал он наконец, – я думаю, для самым лучшим будет набить карманы блестящими камешками и улизнуть из этой страны дураков и чертей. |
