— Спасибо, сэр. Как мило с вашей стороны напомнить мне о моих обязанностях. Но как я уже говорила, Джек, рабство давно отменено, а если ты случайно запамятовал, существует еще такая льгота, как выходной день.

Джек усмехнулся.

— Стало быть, у Кэти выходной по понедельникам?

— Вот именно. А поскольку сейчас только семь утра, остальных еще нет.

— Тогда что же будет, когда понаедут гости?

— Прислуга будет работать сверхурочно. Работа по субботам оплачивается в полуторном размере, по воскресеньям и в вечерние часы — в двойном. У тебя есть возражения?

— Против твоего метода управления хозяйством? Нисколько. В доме все работает как часы. Поверь, Элла, дражайшая миссис Мердстоун не выдерживает никакого сравнения с тобой.

Элла сдержала улыбку. Она так и предполагала. Не то чтобы она наслушалась сплетен, поскольку сплетни в ее присутствии категорически запрещались, но состояние Шербрука, когда Элла впервые переступила его порог, говорило само за себя.

— И когда же твой? — спросил Джек, расправляя салфетку.

— Мой — что?

Элла окинула критическим взглядом стол, в последний раз убеждаясь, что ничего не упущено.

— Твой выходной.

— Я беру себе один день время от времени, — беспечно объяснила она. — Ты сам знаешь.

— Нет, не знаю, — возразил Джек. Он откинулся на спинку стула, голубые глаза прищурились, удерживая ее взгляд. — У тебя нет выходного, правда, Элла?

Под его пристальным взглядом она почувствовала себя неуютно.

— Ну, я иногда беру час там, час тут, иногда полдня. Если мне понадобится полный день, я предусмотрю его в графике дежурств.

— Завтра.

— Не поняла?

— Ты возьмешь выходной завтра. Включи его в график дежурств. Надеюсь, это не слишком сложно?

— Н-нет.

— Есть какие-то «но»?

Элла вскинула брови.

— Вот именно. Но почему? Я что-то пропустила?

— Тебе нужно время отдохнуть и расслабиться. Если на завтра у тебя не запланировано ничего особенного, ты могла бы провести весь день со мной.

— Мистер Кигэн, по-моему, выходной в вашем описании подозрительно напоминает рабочий день, — едко заметила Элла. Да еще какой, добавила она мысленно, а вслух закончила сладким тоном: — Спасибо за предложение, но нет.

— Но я же как-никак твой босс, и этот отказ подозрительно напоминает неповиновение.

— Ну что ж, значит, так оно и есть, — спокойно согласилась Элла. — Но если хозяин дома не доволен моим поведением, он знает, как поступить. Вы можете меня уволить, не так ли, сэр?

— Элла…

Из соседней комнаты донесся резкий звонок.

— Джек, телефон, — перебила Элла и, воспользовавшись этим благовидным предлогом, с улыбкой скрылась за дверью.

Улыбка ее продержалась на лице ровно двадцать секунд.

— А, это вы, миссис Эндрюс-Ватсон, — сонно протянула Фелисити. — Надеюсь, вы хорошо присматриваете за моим женихом?

— Делаю все, что в моих силах, мадам, — осторожно ответила Элла. — Мистер Кигэн сейчас завтракает. Если вы немного подождете, я позову его к телефону.

— Не стоит, не тревожьте его. Я тороплюсь на самолет.