- Сайла? Это ты?

    Этот голос она узнала бы из тысяч других, как и фигуру. Ее мысли пришли в полное смятение, переросшее в панику. Итак, Царица пайлов встретилась со своим супругом, Царем пайлов.

    Блэд опустил кинжал:

    - Повелитель!

    Сайла заскрипела зубами. На физиономии Блэда, которого она убедила, что Райк мертв, застыла виноватая улыбка.

    - Что ты здесь делаешь? - Райк подошел ближе и заглянул в лицо жене.

    - Мой повелитель! Как я счастлива вновь видеть тебя!

    Сайла оттолкнула обалдевшего Блэда и обняла мужа, крепко прижавшись к нему всем телом.

    - Сайла?..

    Ее пальцы пробежали сверху вниз по его спине, бедра призывно прижались к его ногам и животу.

    - Мой любимый муж, я думала, что ты - да хранит тебя Великий Дракон мог погибнуть...

    - Так оно и было. Но как... как?..

    Разум Сайлы работал с лихорадочной быстротой. Нужно было срочно придумать правдоподобную историю. Царица чуть отодвинулась от мужа и, не снимая рук с его плеч, с нежностью - по крайней мере, она рассчитывала, что это выглядит именно так - посмотрела ему в глаза.

    - На наши пещеры напал отряд Лесного народа, - еще не зная, что скажет дальше, начала она, боковым зрением наблюдая за Блэдом.

    Тот все так же неподвижно стоял раскрыв рот.

    - С ними было несколько воинов из какого-то варварского племени. Я таких раньше никогда не видела.

    Что ж, это по крайней мере частично похоже на правду. Она раньше действительно никогда не была с мужчиной, подобным Конану.

    - Мы отбили атаку и стали преследовать их.

    - Кто? Ты лично возглавила отряд?

    Сайла вся подтянулась.

    - Ты женился не на размазне, Райк.

    Царь согласно кивнул:

    - Это правда.

    - Мы гнали их до реки Тонг, а там наткнулись на следы боя, увидели трупы - зелкаев и пайлов.

    - Да, мы вступили в бой во время переправы. Мы победили, но и немало наших воинов осталось на дне реки.

    - Я была убита горем, и мне захотелось разыскать тебя. Я ведь даже не знала, жив ли ты.

    Видя, что Райк согласно кивает, сопереживая ее вранью, Сайла почувствовала некоторое облегчение.

    - Тут такие дела творились, - сказал Царь, - на нас дважды нападало кошмарное чудовище, и... и мы упустили того зелкая с талисманом... Я думаю, что зерно все еще у него... А потом - этот пожар.

    - А где твои солдаты?

    Райк пожал плечами:

    - Кто знает? Я сумел добраться до берега один и впрыгнул в лодку. Здесь я пока больше никого не видел. А что с твоим отрядом?

    - В живых остались только мы с Блэдом, - Сайла кивнула в сторону юного воина, - он храбрее и доблестнее всех защищал меня.

    Райк взглянул на Блэда, который наконец-то сумел захлопнуть рот.

    - Как только мы вернемся домой, я его награжу.

    Спасена! Скорее всего Конан изжарился в деревне. Если нет - то он мог спастись где-нибудь в другом месте. В общем, стоит добраться до пустыни - и она его больше никогда не увидит.

    - Значит, как только деревня догорит, мы пойдем домой?

    Царь нахмурился:

    - Конечно нет! Мы ведь так и не получили волшебный талисман. Я уверен, что человек-рыба доставит его своему хозяину в замок.