- Стой, подожди-ка минутку.

    - Он же захлебнется!

    - Дотронься до него - и сам погибнешь. Ну-ка дай мне копье.

    Взяв протянутое Таиром оружие, киммериец тупым концом копья прикоснулся к плавающему телу. Неведомая сила либо исчезла, либо не действовала через дерево. Просунув копье под кожаный ремень Джуба, Конан поднапрягся и сумел вытащить тело из воды.

    Киммериец отложил копье и очень осторожно, одним пальцем, прикоснулся к Джубу. Никаких ударов не последовало. Тогда, осмелев, киммериец перевернул утопленника на спину.

    - Он мертв. - Чин произнесла вслух то, что Конан уж давно понял.

    - Да.

    - Никаких следов - ни ран, ни укусов. Что же это было?

    Лицо Джуба было искажено гримасой невыносимой боли.

    - Он выглядит, как выглядел старый Каин, в которого попала молния, произнес Таир, - только у того еще и лицо почернело.

    - Под водой не бывает молний, - возразила Чин.

    - Кто знает, что бывает во владениях колдуна, - вздохнул Таир.

    Конан тем временем продолжал вглядываться в воду. Наконец он увидел какое-то движение. Размахнувшись, он с силой вогнал копье в воду, вытащив затем на поверхность острова одним движением какое-то существо. За то мгновение, пока копье касалось неизвестной твари, киммерийца опять пронзила непривычная боль, однако намного слабее, чем в прошлый раз.

    Все столпились вокруг неизвестного, похожего на змею с руку длиной, существа.

    - Эта змея ужалила Джуба? - спросил Хок.

    - Пожалуй, это не змея. Это скорее всего угорь, - ответил Конан.

    Хотя таинственная тварь и не походила в точности на известных Конану угрей, но это название подходило ей больше, чем любое другое.

    - Никогда не слышала про ядовитых угрей, - заметила Чин.

    - Я слышал, - ответил Конан, - но, думаю, Джуба не ужалили и не укусили. В этой твари заключена какая-то сила, энергия. Наверное, что-то наподобие молнии. Одно прикосновение к ней может стоить жизни.

    Конвульсии вытащенного из воды угря прекратились. Он умер, как умирает на воздухе любая рыба.

    - Ну, - подытожил Конан, - колдовская эта тварь или нет, убить ее можно, как любую другую. Главное - не падать в воду, чтобы не дотронуться до нее случайно.

    Все в последний раз посмотрели на мертвого Джуба и отправились дальше в путь.

    Блэд шел первым, осторожно ступая по незнакомой поверхности и проверяя подозрительные места копьем. Райк следовал за ним, а Сайла замыкала группу.

    - Дорогой, не подумай, что я критикую все ради того, чтобы только покритиковать, но...

    - Отвяжись!

    - ...но что мы будем делать, когда доберемся наконец до этого проклятого замка?

    - Доберемся, а потом я что-нибудь придумаю, - отрезал Райк.

    - А может, лучше сначала подумать, а потом уже лезть неведомо куда?

    - Попридержи язык.

    - Неужели ты думаешь, что втроем мы возьмем замок штурмом и отберем у колдуна то, что ему самому позарез нужно?

    - Не испытывай мое терпение!

    - Я просто спрашиваю и не нахожу ответов на свои вопросы. Я прекрасно понимаю, какая ценная вещь талисман из Гигантской рощи. Но разумно ли будет связываться со львом в его собственном логове?

    - Я же сказал, что придумаю что-нибудь. Но сначала нам нужно проникнуть туда, чтобы оценить ситуацию.