Машина резко затормозила, и мужчина обернулся.

— А ты наблюдательна! Но мне не выгодно показывать свою настоящую внешность.

— Потому что я вас знаю?

— Может да, а может — и нет, — он пожал плечами. — В любом случае, это ни к чему. Вскоре ты забудешь обо всем на свете. Для меня ты всего лишь помеха на пути к цели.

— К какой цели? — я ухватилась за последнюю фразу, надеясь выяснить что-то важное. Но мужчина лишь коротко хмыкнул.

— Не твое дело.

— А что вы будете делать, если помех станет две? — я всмотрелась за стекло, прямо за спину развернувшегося ко мне похитителя. И позволила себе улыбнуться.

Водитель, не выдержав, обернулся.

— О чем ты?

Ответа, преступник, разумеется, не дождался. Я рванула ручку, открыла дверь и вывались на дорогу. Сразу же вскочила и кинулась в лес, отчаянно зовя на помощь. У меня было всего несколько секунд до того, как догонят. Но мне хватило. Раздавшееся из темноты злобное шипение, а затем выскочившая позади меня тень подтвердили, что я не одна.

— Ты все-таки шел за мной! — от облегчения у меня подкосились ноги, и я уцепилась за ближайший ствол, чтобы не осесть на землю. Кагэ не ответил — в это время он вцепился в похитителя, и они единым темным комком покатились по земле. Я не стала наблюдать за дракой, подобно благовоспитанной даме, а бросилась обратно. Дверь машины все еще оставалась открытой, но сбегать я не собиралась. Мне нужна была рация. К счастью, связь работала, хоть и слабо.

— Алло, вы слышите меня, прием!

Сначала полицейские приняли мою историю за шутку, но краткого и емкого пояснения оказалось достаточно. По маячку найти меня будет не сложно. Оставалось лишь дождаться их появления. Выключив связь, я исследовала салон, и в бардачке нашла пистолет. Опасная неряшливость, — подумалось мне. Возвращаться в лес без оружия было верхом глупости. Наконец, забрав из машины ключ и тем самым, лишив преступника возможности отступить, я побежала обратно.

Клубка на земле уже не было. Противники расцепились и теперь стояли напротив друг друга, тяжело дыша. Вся одежда мужчины превратилась в лоскутки, а правая лапа оборотня была поджата. Я притаилась за деревом, издалека наблюдая за ними.

— Как удачно получилось, что ты защищаешь эту малявку, — поддельный Гинко медленно пошел по кругу, делая обманчивые движения. Я пригляделась и прикусила губу — на его руке блестели когти ничуть не меньше, чем у Кагэ. Видимо, он с легкостью мог совершать любые метаморфозы в своем теле, — я давно хотел сразиться с тобой… смотритель дома!

Кагэ угрожающе зарычал.

— А тебе интересно, кто я? — мужчина неожиданно принял облик Югаты. — Может, он? Или он? — форма потекла, и напротив оборотня стоял незнакомый мне красивый мужчина. — Или она? — последние слова похититель выдохнул высоким приятным голосом, и я увидела перед собой прежнюю хозяйку дома. Откуда он ее знает?

Оборотень никак не среагировал.

— Не помнишь? Жаль. Но я все равно убью тебя. Я слишком долго ждал этого часа, — сделав очередной обманный выпад, мужчина кинулся на Кагэ. Его скорость и ловкость намного превышали человеческую, и только тогда я поняла, что смотритель был в невыгодном положении.

— Не двигайся, иначе я буду стрелять! — выйдя из укрытия, я вытащила пистолет и направила его на похитителя.