— А по-моему, неплохое было сделано предложение. Тебе же сейчас хорошо? — Существо, которое до этого было папой, пристально посмотрело в Лешкины глаза. — С нами тебе всегда будет хорошо. Ты нам нужен. Пойдем.

Уже не папа, а кто-то другой встал во весь свой огромный рост и протянул руку. Прозрачно-белая ладонь, тонкие пальцы с длинными ногтями. Алексей никак не мог оторвать взгляд от ногтей, которые медленно наливались кровью. Существо резко притянуло его к себе.

— Идем. ТЫ НАМ НУЖЕН!

Со стола упала книга. Существо мигнуло. И только сейчас на Алексея накатил бешеный страх.

— А-а-а-а-а! Пусти, пусти! Мама!

Существо широко улыбнулось, обнажая гигантские клыки.

— Наш! — прошипело оно торжествующе и схватило его за горло.

Что-то холодное коснулось Лешкиной шеи, с невероятной силой запрокинуло голову, перед его лицом мелькнула раскрытая пасть с клыками.

— А! Вампир!

Алексей задергался, рукой опрокинул лампу, обо что-то сильно ударился ногой. Он бился и бился. Хватка на горле ослабла. Алексей упал, ударился головой об пол, но продолжал упорно отпихивать всех вампиров, которые к нему тянулись. I По глазам резанул свет, и тут же ему на голову полилась холодная вода.

— Лешик, Лешик! Что с тобой?

Перед ним сидела мама и крепко держала его за плечи. Папа лил ему на голову воду из графина.

— Старик, ты нас напугал, — отец присел рядом на корточки.

Алексей пристально посмотрел на него. Нет, все верно, это его папа, никакой не вампир.

— Там… — рука, показывающая в угол кровати, предательски дрожала.

— Нет никого, — оглянулась мама. Она стала осторожно поднимать сына с пола.

— Что это? — Она наступила на книгу. — «Граф Дракула»? Читал?

— Читал.

— Антон дал? — Да.

— Ну, хватит! Если он человеческих слов не понимает!..

Мама передала мокрого Алексея на руки папе и побежала к телефону.

— Леночка, подожди, поздно уже. Но мама стала набирать номер.

Маме очень не нравилось, что Алексей дружит с Антоном. Она считала, что именно из-за «этого хулигана» у ее сына неприятности в школе и постоянные нервные срывы по ночам.

— Алло, Галина Ивановна? Добрый вечер. Это мама Алексея Белова вас беспокоит…

— Да, старик, натворил ты дел.

Отец посадил Алексея к себе на колени.

— Вдруг стал орать, биться… А это у тебя что? В школе подрался?

Алексей коснулся своей шеи и почувствовал боль. Он бросился в коридор к зеркалу. Так и есть! На шее следы от пальцев — большой палец с одной стороны и четыре пальца с другой! Значит, это был все-таки не сон…

Четвертая

В школу Алексей пришел в модном папином шарфе, который был элегантно завязан на его шее. Кузькин даже головы не повернул при его появлении, только зло сказал:

— Ты что, не мог эту книгу днем прочитать? Ночью ему приспичило. Где она?

— Мама забрала. Сказала, что сама отнесет.

— И чего тебе там приснилось? — Антон впервые поднял на Алексея глаза.

— Вампир.

— А с горлом что?

Алексей побледнел, коснулся рукой шарфа.

— Я не понимаю, — быстро зашептал он, низко склонившись над приятелем.