Тор стремительно вышел из дома, хлопнув дверью. Привязанный во дворе вороной жеребец вскинул голову при его приближении и тихо заржал, приветствуя хозяина. Засунув сертификаты в переметную сумку, Тор взял поводья и легко взлетел в седло.

– Пора домой, дружище, – сказал он, наклонившись к уху жеребца, и ласково потрепал его по черной атласной шее.

На обратном пути Тор уже не так гнал коня. Задача была выполнена, сертификаты ехали вместе с ним в переметной сумке. Он достиг своей цели – обеспечил свое будущее. Но ничто не могло заполнить зияющую пустоту в сердце после разрыва с Линдси.

– Дай ему сегодня лишнюю порцию овса, – велел конюху Тор, – и проследи, чтобы его насухо вытерли.

– Будет сделано, сэр!

На углу Тор нанял экипаж и отправился прямиком к брату. Было поздновато для визитов, но в трехэтажном кирпичном доме горели огни. Дворецкий сказал Тору, что Лейф и Криста дома, и провел его в семейную гостиную.

На диване он увидел Кристу, державшую на руках маленького Брэндона Томаса. Лейф читал, сидя в кресле. Завидев брата, он поднялся ему навстречу и улыбнулся:

– Добрый вечер, брат. Что привело тебя в наш дом в столь поздний час?

Тор подошел к дивану и посмотрел на своего племянника, спящего на руках у Кристы. Это был крепкий светловолосый малыш, точная копия своего отца.

Поднявшись с дивана, Криста передала завернутого в одеяло ребенка няне, молодой темноволосой женщине с большими зелеными глазами, которая появилась в дверях гостиной.

– Перед сном мы еще зайдем посмотреть на сына, – сказала няне Криста, целуя малыша в щечку.

Няня кивнула и унесла ребенка. Тор повернулся к Лейфу:

– Я только что навестил Сайласа Уилкинса в его загородном доме. Я вернул сертификаты, которые он у меня украл.

– Вернул? – переспросила Криста. – Звучит так просто, но я уверена, что на самом деле все было не так. Как тебе это удалось?

– Дорогая, – сказал Лейф на старом норвежском и тут же перешел на английский, – тебе не нужно этого знать.

– Почему бы нам всем не сесть за стол? – предложила Криста. – Тор, хочешь немного бренди? Или чего-нибудь другого?

Он отрицательно покачал головой и, устало опустившись на диван, проговорил:

– Поездка оказалась утомительной.

– Но я рад, что ты заехал к нам, – сказал Лейф. – После нашего последнего разговора я навел кое-какие справки. Так ты говоришь, что вернул свои сертификаты?

– Да.

– Ты хоть представляешь, сколько теперь стоят твои акции?

– Надеюсь, хватит на приобретение кусочка земли где-нибудь в сельской местности, – вздохнул Тор.

– Ты богат, брат! – с улыбкой воскликнул Лейф. – Твои акции стоят теперь в сотню раз больше их первоначальной стоимости. Прибавь к этому проценты от твоей доли в «Валгалла шиппинг», и получится весьма солидное состояние.

– Твое будущее обеспечено, Тор, – радостно улыбнулась Криста.

– Это отличная новость.

– Вот именно, – продолжала Криста. – Это значит, что ты при желании можешь жениться на Линдси.

У Тора дрогнуло сердце. Об этом он думал с того момента, как получил свои сертификаты акций. А теперь, когда Лейф сообщил ему их нынешнюю стоимость, он убедился, что сможет позаботиться о Линдси, как она того заслуживает. И все же этого было недостаточно.

Опустив глаза, он изучал узоры лежавшего на полу персидского ковра.

– Ты говоришь, что теперь у меня много денег и я могу должным образом обеспечить Линдси, но этого недостаточно.