— Если ты нарушишь клятву, ты будешь проклят.

Моисей отпустил Сари.

— Пусть это будет уроком для тебя.

Если бы Моисей не собирался уезжать из города, он обязательно пожаловался бы на Сари; но он надеялся, что клятвы будет достаточно.

Однако его вдруг охватило сомнение. В глазах египтянина он прочитал ненависть и злость.

Моисей спрятался за одной из пальм. Ждать пришлось недолго.

Сари вышел из своего дома с дубиной в руках и отправился к южной части города, где жили строители.

Моисей следил за ним издалека. Он увидел, как тот вошел в дом Абнера, дверь оставалась открытой. Почти сразу же он услышал крики. Моисей ворвался в дом, в темноте он увидел Сари, который избивал Абнера; его жертва лежала на полу и закрывала лицо руками.

Моисей выхватил дубину из рук Сари и ударил его по голове. Египтянин упал, обливаясь кровью.

— Вставай, Сари, и убирайся вон.

Но египтянин не шевелился. Абнер наклонился к нему.

— Моисей… Он мертв.

— Не может быть, я ударил не слишком сильно!

— Он не дышит.

Моисей встал на колени и присмотрелся к бездыханному человеку.

Он только что убил его.

Улица была пустынной.

— Тебе нужно бежать, — сказал Абнер. — Если стража тебя схватит…

— Ты меня защитишь, Абнер, ты объяснишь, что я спасал тебе жизнь!

— Кто мне поверит? Нас обвинят во лжи. Беги быстрей, беги!

— У тебя есть большой мешок?

— Да, для инструментов.

— Давай его сюда.

Моисей положил в мешок труп Сари и взвалил себе на плечи. Он закопает тело на песчаной площадке и спрячется пока в пустом доме, чтобы перевести дух.

Ночной страж вскрикнул. Он всегда такой спокойный, ужаснулся. Его начальник приказал ему как можно быстрее отправляться к песчаной площадке на окраине города.

Собака отчаянно рыла землю. Когда стражники подошли, они увидели сначала руку, потом плечо и лицо убитого, которого она раскопала.

— Я его знаю, — сказал один из стражей. — Это Сари.

— Муж сестры Фараона?

— Да, это точно он… Смотри, у него кровь на затылке!

Труп выкопали. Не было никаких сомнений: Сари убит. Удар был смертелен.

Всю ночь Моисей не находил себе места, словно сирийский медведь в клетке. Напрасно он пытался скрыть труп и убежать от правосудия, которое его оправдало бы. Но был Абнер, его страх и его сомнение… И они были евреями. Враги Моисея обязательно воспользуются этой драмой, чтобы оклеветать и уничтожить его. Даже Рамзес будет настроен против него.

Кто-то только что вошел в недостроенный дом, лишь центральная часть которого была жилой. Стража, уже… Он будет сражаться. Он не сдастся им в руки.

— Моисей… Моисей, это я, Абнер! Если ты здесь, выйди.

Из темноты показался Моисей.

— Ты будешь свидетельствовать в мою защиту?

— Стража нашла труп Сари. Ты обвинен в убийстве.

— Кто посмел?

— Мои соседи. Они тебя видели.

— Но ведь они евреи так же, как и мы!

Абнер опустил голову.

— Так же, как и я, они не хотят неприятностей с властями. Беги, Моисей. У тебя нет будущего в Египте.

Моисей не хотел бежать. Он руководитель царского строительства, будущий первый сановник Египта убегает из страны, как преступник! За несколько часов упасть с самых вершин в пропасть… Неужели Бог посылает ему эти несчастья, чтобы испытать его веру? Вместо однообразного, но удобного существования в этой стране, он дарит ему свободу.

— Я ухожу. Прощай, Абнер.

Моисей прошел через квартал строителей. Он надеялся уговорить своих собратьев пойти с ним и основать новое общество, которое постепенно привлечет на свою сторону и других евреев, даже если их первым пристанищем будет пустыня.