– У кого?

– Она назвала его Кавентой. Он сидел рядом с Нувеланом.

– Какой у него амулет? Камея?

– Нет.

– Жезл?

– Нет. Не гадайте, Магистр, я сам не знаю, что это такое. У этого амулета совершенно другая энергетика. Это эфилемовый диск. Судя по положению на теле, он висит на груди, на цепочке.

– Что же делать… – задумался Магистр. – Нужно предупредить Дессу, но, боюсь, спугнет она этого Кавенту. Слишком горяча. Я подумаю до отъезда, как мне поговорить с ней об этом.

На следующее утро друзья начали собираться в путь. Магистр переодевался, как вдруг дверь в его комнату распахнулась, словно от порыва ветра, и на пороге появилась Десса. Увидев Магистра в одной рубашке, со штанами в руках, она замерла на мгновение, потом исчезла за дверью. Магистр натянул штаны и вышел в коридор.

Десса была там. Она стояла нервно сжимая и разжимая пальцы, ее смуглое лицо было бледнее обычного.

– Вы могли бы послать за мной, ваше величество, – хмыкнул Магистр, подходя к ней.

Какое‑то время ему казалось, что она не может выговорить ни слова.

– Ларец… – выдавила она сквозь сжатые губы. – Ларец украден.

Магистр мгновенно посерьезнел.

– Из потайного шкафа? – спросил он.

Десса утвердительно кивнула.

– Это не могут быть слуги, – подумал вслух Магистр. – Этот человек хорошо знает, где во дворце хранятся такие вещи и как в эти места проникнуть.

– Это кто‑то из моих советников! – вдруг разъярилась она. – Я чувствовала это! Они хотят выжить меня отсюда, воспользоваться тем, что народ не любит меня! Вот моего мужа народ любил, хотя он был глупец и ничтожество! Не потому, что он хорошо управлял, а потому, что он был так же груб и грязен, как они!

Магистр взял Дессу за локоть, чтобы как‑то ее успокоить.

– Храните самообладание, ваше величество. Сейчас переживания – только помеха. Десса опомнилась.

– Вот‑вот должны прийти ювелиры, а ларец пропал! Предложить им свои драгоценности – но у меня почти ничего нет!

– Вспомните, когда вы в последний раз видели ларец? – спросил ее Магистр.

– Я допоздна пробыла у себя в кабинете. Я открывала ларец после ужина, чтобы оценить стоимость камней.

– Значит, это случилось ночью, – сделал он естественный вывод. – В таком случае возможно, что вор спрятал драгоценности во дворце – ведь ларец не так мал, чтобы пронести его мимо стражи незаметно.

– Вы так думаете? – встрепенулась Десса. – Но где и как искать его?

– Знаете, ваше величество, мой друг вчера обнаружил кое‑что, позволяющее подозревать одного из ваших министров. Скажите, кто такой Кавента, что вам о нем известно?

– Кавента?! – воскликнула Десса. – Он пожалеет об этом!

– Не спешите, ваше величество. Я хочу знать, есть ли у него причины быть недовольным вами.

– Ну… он был казначеем у моего покойного мужа.

– Почему «был»?

– Мне показалось, что он слишком много тратит на содержание дворца. Я взяла казну в свои руки и стала сама решать, какие нужны расходы, а ему поручила выполнять мои решения. Денег сразу стало больше, я смогла начать постройку мостовых в городе. В нем необходимо навести хоть какую‑то чистоту. – Десса некоторое время молчала, раздумывая. – Если Кавента прежде и подворовывал, у него не должно быть причин для недовольства – я хорошо плачу ему. – Вы лишили его большой доли власти, а многим людям это обиднее, чем лишиться денег, – сказал ей Магистр.