Магистр полностью согласился с Дессой. Нельзя было дать Каморре перебить все армии одну за другой. Десса с интересом расспрашивала о подготовке цитионской армии, обсуждала с Магистром сложившееся положение. Она, безусловно, хорошо разбиралась в обстановке на острове.

– После обеда я соберу советников, – сказала она напоследок. – Я уже вызвала их. Вы оба, полагаю, тоже пойдете со мной на совет, где я распоряжусь полученными драгоценностями. Там вы сами услышите, на что пойдет помощь Норрена, и сможете подтвердить, что средства потрачены на дело, а до начала совета вам покажут ваши комнаты на третьем этаже. Я уже приказала подготовить их.

Магистр подивился про себя, сколько же может дать распоряжений женщина, переодеваясь в парадное платье.

– Мы с удовольствием принимаем ваше предложение, – ответил он за себя и за своего спутника.

– Простите мне любопытство, Магистр. – Десса вдруг улыбнулась ему самой очаровательной из своих улыбок. – Вы ведь много разъезжаете в последнее время, бываете в разных местах. Может, вы где‑нибудь встречали человека по имени Скампада?

Магистр от неожиданности чуть не выронил вилку.

– Он сделал вам что‑нибудь дурное, ваше величество? – спросил он, придя в себя.

– Ax, что вы, конечно нет! – поспешила ответить Десса. – Странно, что такое пришло вам в голову. Он прожил несколько лет у нас во дворце, но вдруг собрался и уехал. Это было еще при моем покойном муже. Такой приятный, воспитанный, утонченный человек!

– Какое совпадение… – пробормотал Магистр. – Я как раз недавно видел его в Цитионе.

– Вы его знаете?! – обрадовалась Десса. – И как он там, чем занимается?

– Он составлял летопись рода Кельварна для Норрена. За несколько дней до моего отъезда он закончил работу и выехал в Келангу, – сдержанно ответил Магистр.

– Это занятие как раз для него. Какие у него знания, какая эрудиция! Я уверена, что он – замечательный летописец.

– Да, Норрен остался доволен его работой, – признал Магистр.

– Вы ведь едете в Келангу, Магистр? – вспомнила Десса. – Если вы встретите там Скампаду, можете вы ему передать, что ему всегда будут рады в Босхане?

Магистр нахмурился.

– Позвольте мне заметить, ваше величество, что этот человек не достоин вашей благосклонности! – довольно резко сказал он.

Лицо Дессы мгновенно переменилось, ее глаза гневно сверкнули.

– Не позволю! – пылко воскликнула она. – Я пока еще вправе сама распоряжаться своей благосклонностью!

Наступила неловкая пауза.

– Простите, – извинился Магистр, жалея о вырвавшихся словах. – Конечно, это не мое дело.

Десса, казалось, тоже жалела, что проявила излишнюю горячность. Ее взгляд снова стал кокетливо‑просящим.

– Так вы передадите ему мое приглашение? – продолжила она с таким видом, словно ничего не случилось. – Дайте мне слово, что передадите.

– Что ж… если у меня появится возможность, то передам, – сказал Магистр, плохо представляя себе, как это будет выглядеть. – Даю вам слово.

Когда обед подошел к концу, правительница поручила своих гостей слугам и унеслась, словно подхваченная порывом ветра. Их пригласили, когда остальные участники совета уже собрались в парадном зале.