Провидица с хриплым вздохом оторвала руки от плиты, а над рощей на острове ваэре воцарилось зловещее молчание, предвещающее близкую бурю.

1. ЗАГАДКА

НА ПУСТОШАХ за Фелуэйтом холода наступали рано; мороз покрыл инеем лишайники и разрисовал затейливыми узорами голые склоны холмов. Здесь, в мрачном зале замка, лежащего далеко от границ Кейтланда и обжитых людьми земель, повелитель демонов Скайт восседал на троне из человеческих костей, затачивая ножом когти на своих длинных пальцах. У ног владыки по лягушачьи скорчился молодой тьенз в изукрашенном бусинами наряде. Скайт оторвался от своего занятия, вздернул верхнюю губу, показав ряды острых акульих зубов, и обратился к подданному:

– Почему старейшины тьензов послали такое ничтожество, чтобы оторвать меня от размышлений? Говори, головастик! Что за новости ты принес?

Тьенз поежился, прижимаясь к холодному как лед каменному полу. Повелитель Храма Теней нередко убивал в приступе гнева, а юнец принес очень дурные вести. Жабры тьенза испуганно затрепетали.

– Самый могучий, у меня есть вести о лодках, которые были посланы в Кейтланд, чтобы поймать сына Ивейна наследника Повелителя огня Джарика. Ваши слуги потерпели неудачу. Джарик добрался до острова ваэре.

Скайт разъяренно зашипел:

– Будь проклято семя его отца! Как один несчастный мальчишка мог обойти пять дюжин старейшин тьензов?

В наступившей тишине зазвенели бусины; тьенз дрожал от страха, ему страстно хотелось сбежать, но, хотя в глазах его повелителя вспыхнул мрачный огонь, удара пока не последовало. Прижав гребень к плоской голове, юный тьенз приготовился передать Скайту образы шторма и гибели флота, который так и не сумел захватить в плен светловолосого сына Повелителя огня.

Но владыка Храма Теней не пожелал вступить с тьензом в мысленный контакт. Повертев в руках нож, он ткнул им в берцовую кость, из которой был сделан подлокотник трона.

– Пусть кто нибудь постарше и поопытнее тебя объяснит мне, как Джарику удалось сбежать. Позови вашего главного старейшину!

Юный демон поспешно поклонился и попятился прочь – от тьенза исходили волны страха и облегчения. Отойдя от возвышения, на котором стоял трон, он повернулся и пустился бегом, огибая зеркальный бассейн. Скайт, прищурившись, провожал своего подданного гневным взглядом, пока тот не скрылся во тьме дверного проема; гребень владыки демонов стоял дыбом.

Скайт надеялся захватить Джарика в плен, подчинить его своей воле и использовать таящийся в юноше магический дар на погибель всего человечества. Но тьензы, посланные на охоту за сыном Ивейна, потерпели неудачу, и это могло привести к ужасным последствиям. Что, если Джарик сумеет пройти Круг Огня? Тогда на защиту людей встанет еще один обученный ваэре волшебник. А вдруг этот волшебник освободит из ледяной темницы Анскиере из Эльринфаэра? Если Страж штормов и Повелитель огня объединят свои силы, они смогут полностью спутать планы союза демонов в Храме Теней!

Скайт вскочил с трона и зашагал взад вперед, сжимая нож в когтистых пальцах и яростно скрежеща зубами. Так он вышагивал до тех пор, пока перед ним не появился старейшина тьензов.

Не желая показывать подданному, как он расстроен, повелитель Храма Теней расправил гребень на загривке и сел.

С трудом дождавшись пока старейшина покончит с ритуалом почтительных приветствий, Скайт провел когтем по клинку ножа.

– Как сын Ивейна наследник Повелителя огня Джарик сумел добраться до острова ваэре?

Тьенз ответил не мысленно, а вслух, и в том, как он расправил свой гребень, читался намек на вызов.

– Отродье Ивейна Джарик сумел высвободить заклинание Анскиере и вызвать шторм!

Скайт оскалил зубы, когда тьенз показал ему четкий и ясный образ: перо штормового сокола и лилово голубое сияние магической энергии, которая обрушила на юго западные моря ужасный ураган.