Вебер схватил идола и с Эрхардтом на буксире быстро вышел из помещения.

* * *

— Смотрите! — закричала Рене, указывая на один из двух очень длинных подвесных мостов, соединявших здания у реки с контрольной кабиной над центром кратера.

Рейс присмотрелся и увидел две крошечные фигурки, одну — большую и толстую, другую — маленькую, одетую в белый лабораторный халат, которые подпрыгивая двигались по мосту из стальных тросов.

Человек поменьше нес под мышкой завернутый в малиновую ткань предмет. Идола.

Ули и Рене сошли с тропы и двинулись к кратеру через участок с низкой растительностью, Рейс последовал за ними.

Через несколько секунд они оказались на краю гигантского рудника.

— Это — Эрхардт и Вебер, — сказал Ули. — Они несут идола к «Сверхновой».

— Что нам делать? — спросила Рене. — «Сверхновая» находится в висящей над рудником контрольной кабине. К ней ведут два моста — с северной и южной стороны.

— Нам каким-то образом надо добраться до кабины и разоружить «Сверхновую», — сказал Ули.

— Как это сделать?

— Чтобы разоружить устройство, — сказал Ули, — надо ввести код в компьютер.

— Какой код?

— Я не знаю, — грустно сказал Ули, — Знает только Фриц Вебер. Он разрабатывал устройство, поэтому лишь ему известен код обезвреживания"

— Сильно, — сказал Рейс.

Ули повернулся.

— Вот как я себе это представляю. Из всех нас только я могу добраться до контрольной кабины. Если они увидят, как по мосту бежит кто-то из вас, то немедленно сбросят их и изолируют кабину. А если не получат своих денег, то взорвут «Сверхновую». Они ожидают, что я скоро вернусь, и верят, что я убил вас обоих. По возвращении я попробую добраться до контрольной кабины и убедить Вебера разоружить устройство.

— А нам что в это время делать? — спросил Рейс.

— Чтобы это сработало, — сказал Ули, — я должен иметь возможность разобраться с Вебером наедине, Нужно, чтобы вы ликвидировали Анистазе и оставшегося человека в ангаре.

* * *

Доктор Фриц Вебер нажимал кнопки на клавиатуре компьютера в семистах футах над дном рудника. Рядом с ним лазерный резак был готов начать работу над идолом из тирия в вакуумной камере.

За спиной у Вебера стоял Эрхардт. 3 ним, в самом центре контрольной кабины находилось впечатляющее устройство из стекла и серебра высотой в шесть футов.

Внутри прозрачного стеклянного цилиндра находились две термоядерных боеголовки конической формы, каждая три фута высотой. Верхняя боеголовка смотрела вниз, а нижняя — вверх, так что все устройство напоминало огромные песочные часы, Между двумя боеголовками у перемычки песочных часов находился титановый каркас, на который будет помещена докритическая масса тирия.

Это и была «Сверхновая».

Рядом находилась пара облицованных свинцом цилиндрических контейнеров размером с обычное мусорное ведро. Это были непроницаемые для радиации контейнеры с огромным запасом прочности, применявшиеся для безопасной перевозки ядерных боеголовок.

Как был известно Веберу, для обычного ядерного оружия требовалось четыре с половиной фунта плутония. Согласно его расчетам для «Сверхновой» хватит намного меньшего количества — четверти фунта тирия.

Поэтому с помощью двух суперкомпьютеров «Крэй» и мощного лазерного луча, который резал с точностью до тысячных долей миллиметра, он извлекал из идола маленький цилиндрический кусочек тирия.

Ядерная физика прошла долгий путь со времен основополагающей работы Роберта Оппенгеймера в Лос-Аламосе в 1940 году.

Сложные математические уравнения соотношения размеров, массы и мощности радиоактивного ядра стали решаться за минуты с помощью подобных этим многозадачных суперкомпьютеров.