|
На северном берегу громады грязного льда подтаяли и сползли в море, грохоча, как весенняя лавина. Сквозь рев пламени раздались кровожадные вопли, и, когда пожары утихли, на свободу вырвались демоны холода, промчавшись по останкам Стража штормов. Полные яростного нетерпения, эти твари ринулись через проливы, и остановить их было некому, потому что в Кейтланде не было Повелителя огня.
Джарик заплакал, но даже сквозь слезы продолжал видеть образы из будущего. Демоны взяли Ландфаст; они зверски убивали священников и наконец завладели знаниями, которые сохранили первые поколения людей в Кейтланде, еще помнившие путешествия к звездам. Навеки лишенные памяти о прошлом, уцелевшие горожане терпели ужасные мучения, пока Темный сновидец отделял слабых от сильных. Из сильных людей демоны делали рабов. Слезы Джарика превратились в брызги морской воды: перегнувшись через борт «Каллинде», он бросил ключи от Эльринфаэра в море, чтобы Проклятые Кором не смогли ими завладеть. Но это не помогло. Темный сновидец Маэлгрим и стая его тьензов все-таки выследили желанную добычу, юношу, чей дар был последней надеждой Кейтланда на спасение. После долгой погони демоны настигли наследника Повелителя огня среди гранитных скал Северного моря. Измученный юноша упал на колени, и его преследователи сомкнулись вокруг него. Вместе с демонами был и Эмиен, в глазах которого не оставалось ничего человеческого. Джарик, хрипло дыша, уставился на острие меча, подрагивающее у его горла. — Когда-то ты сжалился надо мной, подарив мне жизнь, — сказал брат Таэн, на руках которого была кровь родной сестры. — Я выжил и нашел своих настоящих хозяев. Думаю, мне стоит проявить ответную милость по отношению к тебе. Ключи от Эльринфаэра пропали, но остался твой дар, который может выпустить демонов мхарг на свободу. Джарик сделал отчаянную попытку броситься на меч противника, но Темный сновидец уловил его намерения и отбросил в сторону целым и невредимым. Тьензы сковали волю юноши, не позволив найти спасение в смерти, и потащили Джарика в Храм Теней. — Нет! Его протестующий крик заметался в каменной темнице. А потом явились демоны, резанули ножом руку Джарика и влили в рану растворенные кристаллы живого сатида. Вскоре Джарик испытал первые муки Круга Огня, зная, что если он выживет, Проклятые Кором будут командовать им. Они поработят его волю, и он предаст доверие Анскиере, сломав охранные заклинания на Башне Эльринфаэра и выпустив таящийся там ужас. — Нет! — взвыл Джарик в приступе лютой тоски. Пламя пожирало его тело, сквозь почерневшую плоть виднелись кости. — Нет! Связки лопались и шипели, из глазниц его черепа стреляли искры. — Нет! Безумие пожрет его разум, и сын Ивейна сожжет последних уцелевших людей Кейтланда. — Нет, нет, нет! — Джарик! — донесся сквозь рев пламени голос Таэн. Сновидицы Таэн, которая истекла кровью, убитая собственным братом. — Джарик, послушай же! Холодные пальцы девушки протянулись через завесу огня и схватили Джарика за плечо. Обугленные мышцы отозвались на ее прикосновение страшной болью, и Джарик закричал. — Джарик, сын Ивейна, проснись! Его затрясли что было сил. Юноша застонал, открыл глаза и увидел над собой серый плащ, какой носили ллондели. Он вздрогнул и отшатнулся, но его удержали маленькие руки Таэн. Они были вдвоем, и уже не в пещере, а в лесу, и сквозь листья били солнечные лучи. — Джарик? — С бесконечной нежностью волшебница откинула у юноши со лба влажные волосы. |
