Михаил торопливо шел к башне.

– Осторожно, не подверни ногу! – озабоченно проговорила, догоняя его, Лидия.

И тут из-за башни появилась большая лохматая собака и огромными скачками понеслась навстречу незваным гостям.

Михаил испуганно попятился и отступал, пока не налетел спиной на Лидию.

– Ты же знаешь, как я отношусь к собакам… – проговорил он дрожащим от страха голосом. – Не зря там было написано – опасно для жизни…

– Да я и сама их не очень… – отозвалась Лидия.

Собака была уже совсем близко.

Она бежала, оскалив пасть, и при этом не лаяла, и это было особенно страшно.

Тут бывших супругов догнала Надежда.

Она обошла их, встав перед собакой, и достала из кармана пакет с бутербродами.

– Ты с ветчиной любишь? – приветливо обратилась она к собаке.

Та резко остановилась, затормозив всеми четырьмя лапами, убрала клыки и облизнулась.

– Вижу, что любишь! – и Надежда бросила ей первый бутерброд.

Собака поймала его на лету и сожрала в одно мгновение.

– Ловко! – одобрила Надежда. – Тебе бы в цирке выступать!

С этими словами она бросила второй бутерброд, с которым собака справилась так же быстро.

После чего подошла к Надежде вплотную и умильно заглянула ей в глаза – мол, у тебя больше нет таких вкусных бутербродов?

– Есть, – успокоила ее Надежда и потрепала собаку по загривку. – Ты ведь хорошая собака, правда? И мы с тобой будем дружить!

Она нащупала на ошейнике металлический жетон и прочитала:

– Гера… вот как тебя зовут! Ну, что, Гера, друзья?

Гера завиляла хвостом.

Надежда взяла ее за ошейник, оглянулась на перепуганных спутников и проговорила:

– Ну что, идем?

Вся троица, к которой теперь присоединилась Гера, дружно зашагала к башне.

На полпути Лидия, наконец, не выдержала:

– Откуда ты знала, что тебе понадобятся бутерброды?

– Я не знала. Я догадывалась.

Двери башни были не заперты.

Надежда уверенно вошла внутрь, Михаил и Лидия последовали за ней.

В нижней части башни было большое пустое помещение, в дальнем углу которого на старом надувном матрасе храпел небритый тип в поношенном ватнике. Рядом с матрасом валялось несколько пустых бутылок.

Услышав шаги, небритый тип мгновенно проснулся, сел, протер глаза и удивленно проговорил:

– Вы кто такие? Вы зачем? Там же написано – не входить! Гера, а ты куда смотрела?

Гера зарычала – но не на незваных гостей, а на своего хозяина.

– Собаку вообще-то кормить надо! – строго сказала Надежда. – Тогда она будет тебе служить! И вообще, выкладывай – где девушка, которую ты стережешь?

– Ничего не знаю! – окрысился сторож. – Нет здесь никакой девушки! Вообще никого нет!

– Врешь!

Надежда повернулась к Гере:

– Может, ты знаешь?

Собака выразительно взглянула на дверь позади матраса.

– У, предательница! – проворчал сторож, сообразил, что против троих ему не выстоять, и успокоился.

Надежда подошла к этой двери.

Дверь была закрыта на простую задвижку.

Не успела Надежда дотронуться до этой задвижки, как ее оттолкнул в сторону Михаил, открыл дверь, за которой оказалась крутая лестница, ведущая в верхние ярусы башни.

Михаил бросился наверх. Надежда с Лидией поспешили за ним. Лестница была крутая, ступеньки скрипели, было душно и пахло противно – не то помойкой, не то мышами.