– Ну… – бородач почесал в затылке, – на мизинце вроде…

– Вот именно, Аленино кольцо этой и на мизинец не налезет!

– Вы уверены?

– Да что я – собственную ж… сестру не узнаю, что ли? – Михаил повысил голос.

– А ты тут не выступай! – обиделся бородач. – То говорят – она, то – не она…

– Ну, ты на свидетеля-то не дави, – вмешался в разговор Сидоров. – Свидетель говорит, что это не Птицына – значит, так и напишем… отрицательный результат!

– И что теперь? – растерянно спросил Михаил. – Где моя же… двоюродная сестра?

– Не знаю! – рассердился Сидоров. – Вот не знаю – и все!

Он с тоской думал, что теперь делать, и как он расскажет об этом опознании капитану Севрюгину, и самое главное, что Севрюгин скажет ему в ответ.

– Вон Михаил идет! – сказала Надежда.

Лидия подняла голову от экрана телефона.

– Это не Алена! – сказала она уверенно.

– Он не мог перепутать?

– Нет, он точно знает! По нему видно…

– Так я примерно и думала… – пробормотала Надежда.

– Если это не Алена, то где она тогда? – сказал Михаил, подходя. – Где моя жена? Я спрашиваю, где моя жена? Где Алена? Где она? Где она все это время?

Женщины переглянулись. Было такое чувство, что Михаил зациклился.

– Миша, успокойся… – начала было Лидия, но он только замахал на нее руками.

– Кажется, я знаю… – неуверенно сказала Надежда, – точнее, догадываюсь…

– О чем? – Михаил смотрел на Надежду волком. – О чем ты догадываешься? Мне твои догадки нужны как собаке ридикюль! Я хочу знать, где моя жена!

Последние слова он буквально выкрикнул, брызгая слюной.

Еще бы ногами затопал, с неудовольствием подумала Надежда. И вот интересно, на кого он злится? Мы-то при чем?

Мелькнула у нее мысль развернуться и уйти, а эти тут пускай сами разбираются. Но с другой стороны, говорил же Сидоров, что Михаил все еще в розыске, так что нельзя его оставлять, он тут же попадет в поле зрения полиции. А те разбираться не станут – живо его оприходуют. Нет, нельзя уходить…

– Понимаете, я слышала разговор… Лида, я тебе говорила… там один из бандитов говорил, что отвез женщину на Кустовую.

– Железнодорожная станция Кустовая, – оживилась Лидия, – и что-то там про башню. Какую башню?

– Там есть старая водонапорная башня… очевидно, это она и есть. Возможно, там держат Алену. Или уже нет…

– Что ты хочешь сказать? Что она умерла, что ее больше нет? – Михаил смотрел злобно. – Не каркай! Этого не может быть! Она жива! Я бы чувствовал, я бы знал!

Он сжал кулаки и наступал на Надежду, грозно вращая глазами, она едва сдержалась, чтобы не попятиться.

Лидия уже сидела в машине.

Перед железнодорожным переездом стояло несколько машин, ожидая, когда переезд откроется.

Шлагбаум был опущен.

– Ну что это такое! – нетерпеливо ворчал Михаил. – Почему нас не пропускают? Мы же очень торопимся…

– Скоро пройдет поезд, – отозвалась Надежда.

Действительно, на путях появился товарный состав. Он шел очень медленно, и был, казалось, бесконечным.