– Я не специально.

Мистер Пандурски похлопал в ладоши, а затем с видимым удовольствием потер их:

– А теперь устройтесь поудобнее и наслаждайтесь игрой нашихвосходящих звезд в спектакле «Портрет американской семьи»!

Под торжественный звук фанфар он скрылся за занавесом.

– Действие начинается!

Занавес разъехался в стороны. Зажегся свет.

* * *

Темная фигура бесшумно переметнулась от куста к кусту. Затем онаостановилась, осматриваясь по сторонам, чтобы сориентироваться наместности. Все было в точности так, как описывали. Аллея. Фонарьна телефонном столбе. Забор. Садик за домом. И, наконец, сам дом,обшитый белой вагонкой.

У него было все необходимое, чтобы справиться с заданием, включая полуавтоматический пистолет со старательно стертым регистрационным номером. Единственное, что ему не предоставили, так этопричину. Но Корби в ней не нуждался. У него была масса собственныхпричин.

Свес крыши с южной стороны дома давал ему подходящее укрытие. Из кармашка сумки, висевшей через плечо, он вытащил отмычкуи осторожно вскрыл окно.

Наружу вырвался теплый домашний воздух; в нем ощущался запах жареной картошки.

Тот факт, что совсем недавно коп набил свой желудок картошкой,вызвал у Корби злорадство. Совсем как последняя трапеза заключенного перед смертной казнью!

Корби еще раз осмотрелся: что если кто то выгуливает собаку, илибегает, или не вовремя выглянул в окно? Убедившись, что никто его невидит, он сгреб в охапку сумку и забрался внутрь, ступая тяжелымиботинками на белый кухонный линолеум.

Оказавшись в доме, он прислонился к стене, держа правую рукуна прикладе и внимательно вслушиваясь, нет ли кого в доме. Тому,кто собирается совершить убийство, не мешает перестраховаться.

Удовлетворенно отметив, что он здесь один, Корби закрыл окно.

Небольшая стопка писем, прижатая канцелярским ножикомс рекламой авторемонтной мастерской Свита, лежала на кухонномстоле справа от него.

Сверху был счет за электричество. Корби внимательно посмотрелна адрес получателя:

Этан Морган127 Коупли авеню,Сан Диего, Калифорния 92116Он усмехнулся: адрес верный, все идет по плану!

Корби прошелся по кухне. В раковине были сковородка, тарелкасо следами кетчупа, вилка и чашка.

Дверь справа вела в столовую, за которой была гостиная и входнаядверь. Прямо тянулся коридор, ведущий в две остальные комнаты.

Как ему сказали, Морган живет один. Теперь Корби сам это проверил и убедился, что дом пуст. Тем не менее, ему вдруг стало не посебе оттого, что он расхаживает по чужому дому в отсутствие хозяина.

Он подумал, что был бы рад поскорее выбраться отсюда. Но вначаленужно было убить Моргана.

Логово полицейского представляло собой старый дом с маленькими комнатами. Мебель была подобрана из соображений удобства,а не для приема гостей. Изношенное кресло с откидной спинкойстояло перед телевизором. Рядом был журнальный столик с лампой, подставкой под чашку и программой телепередач, открытой навчерашнем дне.

Перегородкой для зонирования комнаты служил мягкий матерчатый диван. Стопка газет и две стопки журналов, лежащие на нем,свидетельствовали о том, что коп уже долгое время коротал вечерав одиночестве.

И только один предмет мебели не вписывался в общий интерьер.

Издалека он был похож на старое бюро, за которым бухгалтер в пенсне, сидя на высоком табурете, некогда листал свои толстые засаленные книги. Вот только дерево было слишком благородным и отполированным для простого бюро, а наклонная поверхность была недеревянной, а стеклянной.

Но Корби не удивился этому предмету. Он точно знал, чтό это:

музейная витрина. Он также знал, для какого экспоната она использовалась.

Он заглянул вовнутрь.

– Что то здесь не так… – пробормотал он.