– Хорошо, Ричард, может, пояснишь, почему Элис? – решила, наконец, прервать перепалки Кэссиди. – Что такого было в этом вашем разговоре?

– Она не понимает нас. Считает, что Хранители сильнее, а значит, наши порывы к противостоянию ни к чему дельному не приведут.

Сандра про себя невольно усмехнулась: она ведь и сама иногда начинала думать именно таким образом. Здесь даже, скорее, шло следование здравому смыслу, потому как раз Штаб Хранителей занимает столь огромную территорию, значит, он должен на что-то существовать, значит, получает откуда-то большую поддержку, значит, область их влияния довольно обширна. Гораздо обширнее, чем может показаться на первый взгляд.

Вот только какими бы эти мысли ни были справедливыми, а она прекрасно помнила, на какую дорожку они выводили.

На дорожку, прямиком ведущую не в Ад, но на гибель. В Аду ведь уже все мертвы, на всех кругах. И теперь мучаются за то, что совершили в своей земной жизни, которую далеко не все смогли прожить до половины.

– Не в её пользу играет тот факт, что к нам она, по сути, не присоединилась, вероятно, вернулась в Штаб, а там легко может рассказать о нас первому встречному, – продолжил Ричард.

– Так а почему же её отпустили в Штаб после того, что она узнала? – непонимающе спросила Сандра.

– А кто её пускал? – притворно изумился Грин. – Она сама ушла. Сказала, что никогда не питала к Хранителям ненависти. Что они ей ничего не сделали, а потому ей незачем к ним так относиться. Что Хранители опасны и сильны, а мы лишь боимся даже того, что мы – боимся.

– Не слова, а афоризмы, – пробормотал Маркус себе под нос, слушая речь главаря.

Джоанна пощёлкала пальцами, погружённая в раздумья.

Она не вызывала к себе Элис. Элис сама вызвалась вместе с Энселом вызволить из Штаба Кастора Бэнкса, который туда потом ещё и вернулся. Значило ли это, что не было в ней этой жилки, которая могла её дёрнуть и заставить выдать Аманде всё, что она знала о мятежниках, а именно – как минимум их месторасположение?

Ведь все звёзды складывались именно так. Как будто бы это она всё и рассказала. Слишком совпадало всё, хоть Уэсли, может, и не особо делала, чтобы вот так всё и оказалось.

Маркус вдруг хлопнул рукой по своей коленке, привлекая внимание.

– Это всё здорово, конечно, – заговорил он, не скрывая своей с каждой секундой всё больше нараставшей злости, – но вы серьёзно думаете, что это Элис нам что-то вколола? Элис даже дороги сюда, вероятно, не знает. А уколы – это реальная, чёрт подери, проблема!

– Ты уверен, что она не знает? – хмыкнул Ричард. – Если она – агент Аманды, то ей всё давно известно. Она могла установить за нами слежку с тех самых пор, как оказалась у нас впервые.

– Ты же говорил, у нас теперь несколько новых штаб-квартир, – скривившись, напомнил Миллс.

– Так и есть, – невозмутимо не стал отрицать этого Ричард. – Но ведь ей должно быть известно, что мы базируемся в основном здесь и что в ту ночь были тут, ведь так?

Никто и не знал, что сказать бы такого, что полностью бы перечёркивало предположения Ричарда. Говорил он вроде как связно, логично, мысли друг из друга вытекали. Цепочки последовательные присутствовали.

Создавалось настоящее ощущение того, что он был прав. Ткнул пальцем в небо и попал в нужную звезду.

И они уже готовы были в это поверить.

Они уже готовы были посчитать своим предателем Элис, не задумываясь о том, что на ней клин светом точно не сошёлся. Что существовало множество других вариантов, среди которых, возможно, как раз и стоило искать.