А потом наступил момент, которого Кевин так ждал: искусно загримированный одной из добровольных помощниц, с до неузнаваемости меняющей его бородой, он вслед за Артуром вошел в здание ГУМа. Надо было выкрасть у джива распылитель, и эту задачу Кевин не мог доверить никому.

Его пальцы все еще не потеряли былой ловкости. «Случайное» столкновение, извинения — и вот уже «линком» в его кармане. Давая два года назад обещание никогда больше не лазить в чужие карманы, Кевин и не предполагал, что ему придется когда-нибудь нарушить свое слово.

Повернувшись, он спокойно пошел прочь, чувствуя упоение оттого, что у него все получилось. Несмотря на все еще ноющую рану, он не боялся схватки с Артуром, но не хотел выяснять отношения с ним прямо сейчас — всему свое время. Свернул между витринами, стянул с головы ярко-красную кепку. Тут же приступила к работе группа прикрытия, в ее задачу входило обеспечение безопасного отхода. Краем глаза Кевин видел, как Артур, уже успевший понять, что его обокрали, метнулся за крепышом в красной бейсболке. Было бы интересно увидеть лицо джива в тот момент, когда он поймет, что это совсем другой человек. Но на это у Кевина уже просто не было времени.

Малыш и Кэтлин ждали его в машине.

— Ну? — нетерпеливо спросил Михаэль.

— Вот! — Сияющий Кевин показал украденный у Артура распылитель и засмеялся. — И кто сказал, что вор не может принести пользы? Взлетаем!

За штурвалом глайдера сидела Кэт. Следуя указаниям Кевина, она вела машину к уже известному ему сталелитейному заводу. Когда впереди показались возвышающиеся посреди леса заводские корпуса, Кевин показал девушке, куда именно посадить машину.

— Ты с нами не пойдешь, — остановил он ее, когда Кэтлин отстегнула ремень. — Там куча работающих механизмов, это слишком опасно. Просто запри двери машины и никуда не выходи. Слышишь меня? — Кевин посмотрел девушке в глаза. — Не выходи. Если заметишь что-то подозрительное — охранник появится или еще кто-нибудь, тут же звони мне. Мы скоро. — Он открыл дверь и выбрался из машины.

— Нас не поймают? — спросил Малыш, когда они проникли в цех, — Нет у меня сейчас желания связываться с полицией.

— Тут никого нет, — успокоил его Кевин. — Сюда…

Через пару минут они уже были у печи. Поднявшись на помост, Кевин вынул распылитель, взглянул на него. Было странно сознавать, что на его ладони лежит судьба миллиардов людей. Уже собирался кинуть распылитель в печь, когда в кармане заиграл звонок линкома.

— Да, Кэт? — Он прижал трубку к уху, полагая, что подруга заметила что-то подозрительное.

— Это не Кэт. — Раздавшийся в трубке мужской голос заставил его вздрогнуть. — Ты очень ловкий парень, Кевин, я не ожидал от тебя такой прыти. Но ты зря полез в это дело. Теперь слушай меня внимательно: твоя девушка, как ты уже наверняка догадался, у меня. Верни мне то, что взял, и я отпущу ее. Жду тебя у глайдера: не появишься в течение пяти минут, и я сверну ей шею…

Связь оборвалась. Сунув линком в карман, Кевин растерянно взглянул на распылитель в своей руке.

— Кэт звонила? — спросил Малыш, не слышавший слов на другом конце аппарата.

— Это Артур… Не знаю, как он нас нашел. Кэт у него. Требует вернуть ему эту штуку.

— Черт! — выругался Малыш. — Нельзя было оставлять ее одну. Что будем делать?

— Разве у нас есть выбор? — спросил Кевин и бросил распылитель в печь.

Артур ждал их у глайдера.