Потом Кевин заснул. Заснул сном без сновидений, мало чем отличающимся от небытия. И был бы рад никогда больше не проснуться.

Он вышел из клиники, когда на землю уже упал первый снег. В правой руке была трость — после перенесенной травмы Кевин еще слегка прихрамывал.

Свой первый вечер после выписки из больницы он провел у Максима. Просто не мог не прийти к нему — Макс был его другом. Кроме того, он был единственным, кто разыскал его в клинике и навещал все долгие месяцы лечения. Он же, незадолго до выписки, свозил его на кладбище — туда, где была захоронена урна с прахом Кэт. Малыша похоронили здесь же, рядом. В тот раз, глядя на их могилы, Кевин с грустью подумал о том, что всем дорогим ему людям он приносит смерть.

У Макса они просидели весь вечер и половину ночи, затем пошли спать. Утром, как только рассвело, Кевин отправился на космодром.

Впервые зрелище этого великолепного корабля не вызвало у Кевина радости — в нем все напоминало о Кэт, начиная с названия и заканчивая ее вещами.

Его путь лежал на Леандру. Там, вдали от всех, Кевин хотел привести себя в форму перед встречей с Райсом. В том, что она состоится, он не сомневался. Маргарет не оставила его адреса, но Кевин знал, что обязательно отыщет этого человека.

Лесная резиденция Ка Фая встретила его тишиной и запустением. Еще недавно ухоженная площадка перед трейлером джара успела порасти сорняками, скамейку оплел красивый цветущий вьюн. Присев на нее, Кевин устало вздохнул. Вот он и дома…

Мысль о том, что это его дом, пришла сама собой и не вызвала неприятия. Ему просто некуда было идти. Да и незачем.

Следующие четыре месяца он посвятил постоянным тренировкам. Изломанное тело сначала протестовало, но вскоре ощутило целебную силу физических упражнений и уже само требовало нагрузок. Кевин с удовлетворением ощущал, как с каждым днем восстанавливается его былая сила и ловкость, как исчезает боль. Боль тела — но не боль души. Он по-прежнему не мог смириться со смертью Кэт, корил себя за гибель Малыша. Не предусмотрел, не почувствовал. Не понял замысла Артура и был за это наказан…

За последние месяцы он многое успел осмыслить. Виновата ли Джара в том, что все так получилось? В этом он не был уверен. Видел в произошедшем свою вину, но не вину Джары. Его предупреждали о том, что судьба джара — быть одиноким. Об этом говорил отец Леонид, об этом предупреждал Ка Фай. Он не внял их словам, позволил Кэт остаться рядом с ним. В итоге она погибла. Рано или поздно это должно было случиться — нельзя все время ходить по краю пропасти.

К концу четвертого месяца он так и не смирился со смертью своей любимой. Но боль стала глуше. Не исчезла, но зарубцевалась. Он даже научился прятаться от нее, уходя в тишину — туда, где исчезали мысли, где даже чувства не могли его достать. Эта тишина пропитывала все его существо, принося странное, незнакомое еще ему доселе ощущение покоя. Ему и раньше временами удавалось дотягиваться до этой пустоты, но теперь многое изменилось. Он не дотягивался до нее, а сам стал ею. Теперь ему казалось странным, что не так давно он не мог «вытянуть» меч — миллионы вещей были здесь, рядом, к ним достаточно было лишь потянуться. Кевин даже не удивился тому, когда однажды безо всяких усилий вытянул пачку тысячных банкнот. Столь же легко он вынул из пустоты лучевой пистолет и зажигалку, детскую пластмассовую свистульку — такую же, как была у него в детстве, и настоящего живого мышонка.

Появление мышонка заставило его сердце наполниться суеверным ужасом. Прыгнув с его ладони на скамейку, зверек шмыгнул в траву и исчез, а Кевин остался сидеть, пытаясь осмыслить, что же произошло. Было в появлении этого мышонка что-то богохульное, неестественное. Не дано человеку создавать живых тварей. Или дано?

Мысль о том, что однажды он может попытаться создать Кэт, привела его в трепет.