За спиной Виктора Петровича послышалось несмелое покашливанье. Магнат обернулся.

Перед ним стоял пожилой камердинер в белом смокинге.

– Что? – резко спросил хозяин виллы.

– Извините, Виктор Петрович… Такое дело…

– Какое дело?

– Вас спрашивает некий молодой человек. Назвался Геннадием.

– Геннадием? – раздражение мигом схлынуло с Виктора Петровича. – Проводите его в гостиную.

Камердинер замялся.

– Еще раз извините, Виктор Петрович, но… Он просто ужасно выглядит. И запах…

– Делайте, что вам говорят, – оборвал старшего слугу хозяин виллы и повернулся к собеседникам. – Простите, господа, я должен вас ненадолго покинуть.

Геннадий, сгорбившись, сидел в кресле и утирал кровь, сочившуюся из порезов на лице.

Он был мокр и грязен, вместо левой штанины свисали бурые от свернувшейся крови лохмотья.

Отвратительный запах рыбы витал в богато обставленной гостиной.

Виктор Петрович ходил взад-вперед перед Геннадием, потерянно бормоча:

– Боже мой, Боже мой… Кто бы мог… Я даже не представлял, чем все это кончится! То, что вы рассказали… Это ужасно… Сергея не вернуть, какой талант… Какая нелепая смерть!

Как вы, такие умные парни, могли всерьез отнестись к этой ерунде?

– Вы о чем? – не поднимая лица, спросил Геннадий.

– Да о загадке! Ведь это шутка, хохма, игра! Прикол, а вовсе никакая не математическая головоломка! Неужели вы на самом деле поверили, что так можно заработать миллион фунтов стерлингов?

Геннадий силился осмыслить услышанное:

– Шутка? Вы говорите, шутка?

– Ну да, да! Я лет тридцать назад случайно услышал ее в электричке…

– Это не шутка, когда тебе всерьез предлагают миллион фунтов стерлингов, – медленно произнес Геннадий. – Такая шутка начинает сводить с ума. Она убивает.

Виктор Петрович остановил свой нескончаемый бег, попытался заговорить по-деловому:

– Так. Алексея мы вылечим, конечно. Он ведь еще не успел втянуться…

Геннадий поднял голову:

– От чего вы его вылечите? А? От полного разрыва с любимой девушкой, невестой? От смерти ее маленького брата? Он мог бы жить и жить! И Леша это понимает…

– Ну не рвите вы мне сердце! – возопил Виктор Петрович. – Хотите, заберите этот проклятый миллион фунтов, только дайте спать спокойно!

– Да спите вы себе спокойно, Господь с вами, – устало произнес Геннадий. – Не вы нас погубили, а мы сами. Впрочем, понимайте, как знаете. А миллион ваш мне уже совсем ни к чему.

Я больше не имею права служить в церкви. Два с половиной часа назад я убил человека.

– Какого человека?

– Одного аспиранта. Математика. Я поручил ему решить вашу задачку, дал много денег. А он не решил.

Виктор Петрович схватил Геннадия за окровавленные ладони, заговорил с жаром:

– Послушайте, отец Герман…

– Геннадий.

– Так вот, послушайте, Геннадий. Это поправимо. Я обеспечу вам любое алиби! Я куплю вам любое алиби! Куплю судью, прокурора, дьявола! Так… Вы останетесь у меня на вилле…

– Не надо, – поморщился Геннадий и выдернул свои ладони из рук Виктора Петровича. – Как же вы не понимаете… Я все равно не смогу после этого жить как ни в чем не бывало!

– Да-да, понимаю… Покаяние… – забормотал было Виктор Петрович.

И тут же осекся, поняв, насколько фальшиво прозвучали эти слова.