Напротив него стоял тот, кто, собственно, покупал добытое. Низкорослый человек, с изрядным брюшком и кирпично-красной физиономией. С виду он был молод, но цвет лица наводил на мысли о плохом здоровье, зато он был одет в отличный костюм, а холёные руки прямо в воздухе рисовали цифры, подсчитывая стоимость покупки. Вообще, мне он не понравился, этакий прожжённый барыга, даже внешне напоминающий насосавшегося крови клопа.

— В прошлый раз по шесть брали, — заметил добытчик, указывая в сторону уезжающей тележки.

— Так это в прошлый раз, дорогой мой, — заметил барыга неожиданно тонким голосом. — Там шестая модель была, а здесь седьмая, более экономная. Ты ведь не думаешь, что мы их повторно в дело пускаем, они просрочены, это запрещено, нам только металл нужен, а в шестой металла больше. Так что сдавай по четыре, всё равно никто больше не даст.

Сцена была неприятной, и я решил её прервать.

— Извините, уважаемый, — сказал я, влезая немного вперёд рыжего поставщика. — У нас к вам дело есть.

— Так становитесь в очередь, — спокойно ответил скупщик. — Там таких, как вы, немало стоит, отчего вас без очереди пропускать.

— У нас другое дело, — возразил я.

— А какое может быть другое дело к скупщику металлолома? — он устало зевнул и перестал считать.

— Вы, я думаю, можете запомнить тех, кто чаще всего к вам приходит, а потом даже сумеете опознать их. Так?

— Допустим, — он вдруг резко стал серьёзным. — А зачем мне это делать?

— Затем, что за помощь в поисках я вам заплачу.

— Сколько?

— Десять тысяч.

Он немного помялся, пожевал тонкими губами, потом выдал:

— Спрашивайте.

— Вот этот человек, — я протянул ему фотографию. — Он где-то здесь, на этой планете, промышляет сбором хлама. Если вы поможете нам его найти, получите десять тысяч.

— Никогда его не видел, — раздражённо ответил скупщик. — Всё, проходите, не мешайте вести дела.

Настаивать я не стал, планета большая, донов педро тут уйма, а потому стоит поспрашивать в другом месте. Развернувшись, я пошёл обратно, увлекая за собой Геру и Армана.

— Куда отправимся сейчас? — спросил Арман. — Или, может быть, стоит на этого барыгу надавить?

— Не стоит, пока не стоит, — отмахнулся я. — Полетим дальше, таких пунктов здесь много, кто-нибудь что-нибудь да скажет.

— Господа, — раздался позади нас хриплый голос, обернувшись, мы увидели того самого рыжего собирателя. — Мне показалось, что я могу вам помочь.

— Показалось? — уточнил я.

— Я плохо разглядел фотографию, зато много работал в разных местах и с разными людьми, очень может быть, что и его когда-то видел мельком. Дайте мне посмотреть.

Некоторое время он вглядывался в фото, потом что-то решал в голове, потом медленно поднял на нас глаза.

— Скажите, а когда это фото было сделано?

— Давно, — уклончиво ответил я. — Что-то не так?

— Да, кое-что странно, я видел этого человека, но видел давно, когда сам ещё был совсем молодым, лет, наверное, тридцать назад. Если он ещё жив, то выглядит по-другому.

— И? Где же вы его видели?

— На скамье подсудимых, по делу о большой перестрелке с несколькими убийствами, я там свидетелем проходил.