Одним из неоспоримых преимуществ телепорта является возможность, при соответствующем желании всегда оставить последнее слово за собой.

    Место действия: Штаб-квартира Гвардии.

    Точное местонахождение неизвестно

    Время действия: шестой день Кризиса

    - И ты на самом деле считаешь, что вел себя как разумный человек? - спросила Диана, когда мы вместе обедали в столовой для младшего командного состава. Всю дорогу от зала прибытия, где я нас высадил, до столовой она молчала, явно пытаясь сдержать разрушающие порывы.

    - Конечно, - сказал я. - Разумность той или иной модели поведения в конечном счете оценивается по полученным результатам, а сегодня мы кое-чего добились.

    - И чего ты добился?

    - Дзайбацу идет на сотрудничество с кем бы то ни было крайне редко.

    За беседой я энергично поглощал настоящие итальянские спагетти с мясным соусом. Молодая и очень талантливая журналистка опять отдала предпочтение салатам. Или она вегетарианка, или последовательница какой-нибудь модной диеты, напечатанной в ее газете и навязанной всем сотрудникам в качестве рекламной акции. Сейчас это не редкость.

    - А если бы нас пристрелили? - спросила она.

    - Так не успели же, - сказал я. - К тому же Танака никогда бы не пошел на убийство гвардейца и журналистки. Это вызвало бы слишком большой общественный резонанс.

    - Если бы его охранял силовой экран, ты бы выглядел полным идиотом.

    - Вряд ли. Телепорт проникает через любые известные на данный момент экраны. Главное - точно рассчитать точку выброса, потому что в противном случае экран разделит оказавшиеся по разным его сторонам части тела и просто разрежет тебя пополам.

    - А если бы он не отдал приказа своим охранникам?

    - Он разумный человек. Все было предрешено.

    - Я вижу, ты в себе уверен.

    - Просто делаю, что могу.

    - И теперь собираешься к Тайреллу? Будешь и ему уши откручивать?

    - По обстоятельствам, - сказал я. - Думаю, что самого Тайрелла нам не покажут.

    - Нам? Кто это говорит о «нас»? - искренне возмутилась Диана. Видимо, одной вылазки с моим участием в день для нее достаточно. А для меня - нет.

    - Полковник четко велел всюду тебя сопровождать.

    - Вот и сиди в архивах.

    - И рад бы сесть, да дело надо делать.

    - А кроме тебя его делать некому?

    - Кроме Гриссома есть и другие дела.

    - Магистр, например?

    Ничего удивительного. О причине чрезвычайного положения в Гвардии знали все участники личного состава, а следовательно, и личности, затесавшиеся в их круг. Особенно те, чьей основной профессией и было вынюхивание всяческой информации. Пока мы не покончим с Магистром или не удостоверимся, что ситуация более не представляет угрозы, журналистка Штаб-квартиры не покинет. В смысле, без меня.

    - И Магистр в том числе, - сказал я.

    - И вы действительно верите в то, что этот заплесневелый осколок прошлого выбрался из капсулы и принялся убивать людей? Похоже на сюжет из малобюджетного фильма ужасов.

    - Я открою тебе один небольшой секрет, только ты никому… Это мы продаем идеи сценаристам малобюджетных фильмов ужасов.

    Она фыркнула.

    - И десять тысяч человек теперь будут искать по всей Галактике несуществующего врага?

    - Будут, - убежденно сказал я, доедая соус.