Хоть сейчас номер сработал, возликовал я, мысленно проделывая акробатические кульбиты. Молодая и очень талантливая журналистка уже вознамерилась брать у Стивена интервью или хотя бы наблюдать, как я это делаю, и теперь разочарованно надулась.

    - Ничего не поделаешь. - сказал я с трудом подавляя радостную улыбку. - Придется тебе подождать меня здесь.

    - А ты не можешь отправить меня обратно? Я бы хоть поработала с архивами…

    - Извини, нет времени. А вдруг старичок передумает? - я подмигнул секс-бомбе за пультом.

    - Тогда, по крайней мере, держи в узде свои гормоны, - сказала Диана, отходя в сторонку и присаживаясь на диванчик, потеснив пожилую даму с механической рукой.

    Работница, подумал я. Пришла жаловаться на условия оплаты или предъявить иск за полученное увечье. В таком случае, даже если ей и заплатят, то не раньше, чем через десять-пятнадцать лет судебных разбирательств в разных инстанциях. Корпорации всегда очень тяжело расстаются со своими деньгами.

    Посетители, слышавшие наш с секретаршей диалог, изумленно смотрели на меня как на человека, при жизни принятого на небеса и ничуть этому не удивившегося. Они не знали, что после председателя совета директоров дзайбацу прыжок до Стивена Тайрелла был не таким уж большим.

    - Куда мне идти, крошка?

    - Вон в тот лифт. - Ноготь на указующем персте достигал трех сантиметров в длину. И как только она на кнопки ухитряется нажимать? - Там только одна клавиша, так что ты не ошибешься, зайчонок.

    Минутой позже я выяснил, что Тайрелл просто помешан на идее личной безопасности.

    Когда я вышел из лифта, судя по ощущениям, не поднимавшего, а опускавшего меня ниже уровня земли, я очутился в комнате, битком набитой различными приборами, составляющими розовую мечту любого действующего параноика, и контролирующими все это безобразие клонированными ниндзя.

    Не успел я толком оценить декорации, как меня просветили тремя независимыми установками, облучили какой-то гадостью на момент применения гипнотических посланий, обыскали вручную, обыскали при помощи детекторов, заставили сдать все имеющееся оружие, вплоть до зажигалки и пачки сигарет (хорошо еще, руки не связали). После всего этого ко мне подошел руководивший всей процедурой индивид и ткнул стальным пальцем под ребра.

    - Приборы показывают (надо же, эти субъекты еще и разговаривать способны!), что под кожу вам имплантирован предмет непонятного назначения. Я подозреваю, что это бомба, о которой вы можете не догадываться. Может быть, вы согласитесь на небольшую операцию?

    - Вряд ли это пройдет, браток, - сказал я. - Видишь ли, я гвардеец, а этот предмет - совсем не бомба, а всего лишь терминал, связывающий меня с телепортом и делающий меня гвардейцем, так что удалить его из меня невозможно.

    - Приборы показывают, - завел он старую песню, - что вы не находитесь под постгипнотическим внушением, которое могло бы ввести вас в заблуждение по поводу имплантированного предмета, а также то, что сейчас вы говорите правду, так что я склонен вам поверить и допустить к мистеру Тайреллу.

    - Вот и чудно.

    - Будьте добры, положите это к себе в карман. - На его затянутой в перчатку руке лежал небольшой кубик.

    - А что это, между нами говоря?

    - Это обязательно для всех посетителей мистера Тайрелла.

    - Что это, урод? - Не будучи слишком выдержанным человеком, я начал свирепеть от клонированной вежливости собеседника.

    - Всего лишь небольшой заряд взрывчатки с направленным приемником, - пояснил он, словно рассказывал мне о новой функции кухонного комбайна.