Ив откинулась на спинку стула, решительно оттолкнув от себя письмо от одного из помощников Томы. Глупо приглашать к себе малознакомых людей. Она даже не спросила, что он делает в Женвилье. С чего она взяла, будто он вознамерился её совратить и почему постоянно об этом думает? Неужели принял ее за легкодоступную женщину? При мысли об этом Ив снова покраснела и решила, что на ужине сразу установит границы в их отношениях. Она готова составить ему компанию, но не больше.

Углубившись в работу, она чуть не забыла переодеться к ужину. Такое частенько случалось, когда приезжал Тома, и опекун всегда шутил, что Ив относится к племени женщин по какой-то странной случайности. К одиночеству привыкаешь, и она частенько ела за работой, хотя Жюли такое отношение к себе не нравилось. Для старушки это был практически ежедневный праздничный ритуал. Сегодня экономка сияла. Ив удивилась, узнав, насколько Жюли рада появлению гостя.

Девушка облачилась в новый наряд, купленный в Париже. Нижнее платье было изумрудным с глубоким треугольным вырезом. А верхнее — прозрачным черно-серебристым, подчеркивающим талию темным поясом. Платье больше подходило для светского ужина, но это была единственная её достойная обновка за последнее время. Покрутившись перед зеркалом с минуту, Ив спустилась в гостиную, где уже ждал Риган. Он поднялся и шагнул к ней, легко коснулся губами её пальцев.

— Вы обворожительны, Ив.

Комплимент смутил Ив, как и откровенный взгляд, которым он окинул фигуру. А улыбка заставила сердце биться быстрее, но это не шло ни в какое сравнение с прикосновением… Риган тоже приоделся и выглядел эффектно в черном смокинге. На этот раз без шляпы. Казалось, ночью он чувствовал себя куда свободнее.

— Вы тоже, — честно призналась она. — Боюсь, мои наряды блекнут рядом с вашим…

Ив мысленно отругала себя за подобную глупость. Лопочет непонятно что, только что отвесила весьма сомнительный комплимент для мужчины. Напомнив себе о том, что хотела установить черту, она все же помедлила. Что если Риган вовсе не собирается торопить события, а она только в очередной раз поставит себя в неловкое положение?

В ответ он только рассмеялся, протягивая ей руку.

— Это самый необычный комплимент, который мне приходилось слышать. Очаровательная Жюли — признаюсь, не удержался от соблазна с ней поболтать, пока ждал вас, уже сообщила, что стол накрыт так, будто вы устраиваете прием. Это все ради меня?

Последнее он произнес шепотом, наклонившись к самому её уху. По спине Ив побежали мурашки, а ладони вспотели от волнения. Она с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть. Необычная реакция для нее самой.

— В нашем доме давно не было гостей, — объяснила Ив, пытаясь сосредоточиться на ответе. — Месье Риган, прежде чем мы начнем ужин, я хотела сказать…

«Что я не легкодоступная женщина», — последние слова она не могла вытолкнуть из себя. Понимая, что он ждет ответа, Ив выкрутилась и просто намекнула:

— Моя единственная страсть — археология.

— Вы удивительная женщина, — сообщил он, провожая её в столовую, — в век, когда большая часть женского населения добиваются права наравне с мужчинами сидеть в душных кабинетах от зари до зари, меньшая по старинке озадачена замужеством, горластым выводком и портянками своего благоверного, вы говорите об одной из самых интересных наук. И давно вы ей увлечены?..

Он отодвинул стул, на который опустилась озадаченная Ив. То ли ее новый знакомый не понял намека, то ли просто проигнорировал. Впрочем, его вопрос позволил отвлечься от собственных волнений. О любви к археологии Ив могла говорить часами.

— С трех лет, — с улыбкой призналась она, когда прислужник, нанятый Жюли на вечер, подал им закуски. — Папа привозил из экспедиций различные подарки. Но меня куда больше захватывали его истории о приключениях.