Гоблин посмотрел на людоеда, который, в свою очередь, прихлебнул вина.

– Ну тогда ладно, – сказал пьяный людоед. – Будь здоров.

Товарищи неспешно удалились. Демон, как и могло показаться, был очень хладнокровен в своих расчетах. Он поразмыслил, стоит ли убить этих двоих, чтобы они не доложили о его появлении кому-нибудь, кто не оставит этого без внимания. Но потом он выбросил кинжалы в колодец и продолжил свой путь.

Элмер пристально смотрел в гоблинские глаза-бусинки Эйса. Никто не собирался уступать. Никто не собирался быть милосердным в этой волевой схватке.

– Тройки есть? – спросил Элмер.

– Извини, приятель. – Эйс улыбнулся во весь рот. – Отдохни пока.

Заворчав, Элмер вытянул из колоды одну карту и осторожно, чтобы не дотронуться до огненно-горячей чешуи саламандры Салли, убрал руку. Провидец Оуэнс довершал четверку игроков.

– Не понимаю, почему мы должны играть в эту дурацкую игру, – пожаловался Элмер.

– Мы всегда можем сыграть в «Войну», – предложил Оуэнс. – Это хорошая игра.

– Забудь про нее, – сказал Эйс. – В последний раз я проиграл половину своего месячного жалования.

– Вообще-то я подумывал об игре посложней, – сказал Элмер, затянувшись сигаретой.

– «Старая Дева»? – спросил Эйс.

– «Безумные восьмерки»? – предложила Салли.

– Как насчет «Cупервойны»? – поинтересовался Оуэнс.

– Что еще за…

– Это как «Война», – перебил Оуэнс. – Только когда ходишь, по столу надо стучать гораздо сильнее.

Элмер нахмурился, но слепой провидец этого не заметил.

– Твой ход, Салли.

Саламандра окрасилась в неизвестный оттенок белого и стала неуклюже перебирать свои карты. Это было непросто сделать. Ее пальцы были толстыми и неловкими, а чтобы не опалить карты, на ней были еще и огнеупорные варежки. Обдумывая свой следующий ход, Салли как бы ненароком сказала:

– Я слышала, что командир снова умер.

Элмер сделал еще одну затяжку.

– Этот парень идиот, впрочем как и все остальные, кого командование шлет сюда.

– Я с тобой не согласен, – сказал Эйс. – Мне он показался не таким уж плохим.

Салли безуспешно спросила шестерки и в итоге взяла еще карту.

– В любом случае мы не избавились от него насовсем. Он же бессмертный.

– Как вы думаете, как это у него получается? – спросил Эйс. Он был гоблином, а следовательно, любопытным. Хоть его народ и не боялся смерти, они все же предпочли бы уметь ее избегать. Правда, для этого требовался здравый смысл, а гоблины редко им отличались. Но если ты был бессмертным, о такой чепухе, как здравый смысл, можно было не беспокоиться.

– Какая разница? – проворчал Элмер. – У него просто есть талант, будь он проклят. Вот и все. В этом нет ничего особенного.

– Не знаю, не знаю, – не согласился Оуэнс. – Представь, что могла бы сделать целая армия таких бессмертных?

Элмер захохотал. Его листья шумно зашелестели.

– Ты это серьезно? Он здесь меньше недели, а уже два раза успел подохнуть. Как правило, от людей нет никакого толку. Не важно, бессмертные они или нет, но это всегда будет так. Поэтому чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше.

– Да, может, ты и прав, – сказала Салли. – Вершители судеб, похоже, с тобой согласны.

Все усмехнулись. У каждого в цитадели были свои подозрения по поводу «случайных» смертей, преследовавших командиров.