– Почти.

Он шевельнул бёдрами, меняя угол, и теперь уже я выдохнула:

– Горячо…

Мне кажется, на его лице промелькнула улыбка. Я расслабилась, подаваясь навстречу и стараясь продлить мимолётные прикосновения. Движения Вельда стали быстрее и резче, он ударился о мои бёдра особенно сильно, и я выгнулась дугой, ловя наслаждение каждой своей клеточкой.

Вельд отпустил мои колени. Ещё один момент истины – я уже знала, что он вполне мог просто отвернуться сейчас к стенке. Но не отвернулся. Обнял меня и опять начал целовать.

– Спасибо, – прошептала я, и что-то дрогнуло в его лице. Он опустил голову мне на грудь и не двигался до самого утра.

Перед рассветом я осторожно высвободилась из-под тёплого тела. Мягко коснулась губами виска спящего лунного и стала одеваться. Я взяла ножны с его мечом, лежавшие на сундуке, и задумалась. Мечом я владела плохо. А вот Рейт наверняка предпочитала его, другого оружия Дети Луны почти не применяли. Конечно, идеальным для меня было бы копьё, но его не было. Оставалось выбирать между мечом и ножом, и я решила взять и то, и другое. По нашим законам в поединках не было ограничений по оружию, а обычаи лунных мне только предстояло узнать.

Я отворила дверь и выскользнула наружу. Рейт пришла на пару минут позже меня. Я как раз успела свыкнуться с солнцем, бившим в глаза, и немного размяться. Пару раз взмахнула мечом, примериваясь, и как раз во время второго выпада появился мой соперник.

Как я и ожидала, Рейт несла на поясе рапиру, вот только с правой стороны, а не с левой. Левша? Что ж, я видела и таких. Под чёрным плащом на ней был плотный чёрный доспех, отделанный серебром. Горло и лицо оставались открытыми. Она остановилась в десятке шагов от меня, не говоря ни слова.

– Доброе утро, – поприветствовала я её первой.

Она лишь кивнула.

– Каковы правила? – спросила лунная.

– На твой выбор.

– Мне всё равно.

– Тогда без ограничений в оружии. Начертим круг. Кто первый выйдет за его пределы или упадёт на землю – проиграл.

– Нет, – оборвала она, – до смерти.

Я внимательно смотрела на неё. Убивать в мои планы не входило, хоть я и допускала такой вариант. И отказываться уж точно не собиралась.

– Хорошо, – я кивнула. – Когда начинаем?

– Сейчас, – резким движением она отстегнула плащ и бросила его мне в лицо.

Я увернулась и, скользнув под летящую в меня ткань, выхватила оружие. Снова оказавшись перед Рейт, я увидела, что рапира её слабо мерцает голубым, будто её наполняет магия льда.

Поначалу я старалась держаться на расстоянии от приближающейся ко мне койгреах и, быстро переступая, отходила от нее. Но почти сразу Рейтен устремилась вперёд, её рапира едва не настигла меня – и тут же она отступила назад.

Наверняка она больше привыкла драться под прикрытием десятка солдат, но тут этот номер не пройдёт. Я неплохо знала таких, как она. Они хитрые и неуловимые противники. Скользят в тенях, разгуливая по полю боя, и не опасаются врагов. Внезапно появляются ниоткуда, чтобы нанести смертельный удар.

Пока я изучала врага, отыскивая изъян в ее броне, обманный выпад застал меня врасплох, и я обнаружила у горла кинжал. Я вывернулась из объятий противницы и дважды быстро ударила ножом. Проскользнула мимо защиты Рейтен, атаковала и тут же отскочила от неё, стараясь занять более удобную позицию.

В следующую секунду толчок и обманное движение отбросили меня назад. Стараясь удержаться на ногах, я опустила клинки вниз и ударила одним из них Рейтен поперёк лица. Красатуля отшатнулась – ее защита ослабла, перекатом ушла в сторону, вскочила на ноги.