Я не переставала нападать в расчете, что она откроется, и я смогу достать её левой рукой, но серией выпадов она заставила меня отступить. Я использовала оба оружия, чтобы отражать сверкающую рапиру Рейтен – и только это спасало меня.

Раз за разом я бросалась вперед, стараясь использовать слабые места в её доспехе, но Рейтен была быстра и скрытна одновременно.

«Сейчас бы лук! – пронеслось в голове. – Я бы мгновенно пришпилила её к стене…»

Рейтен устремилась на меня, ловко нанесла укол, так что я чудом устояла на ногах.

Использовав инерцию её удара, я ушла в сторону в надежде провести внезапную контратаку, когда она потеряет равновесие.

Улучив момент, я кинулась на противницу, и оба моих клинка скользнули по её телу. Рейтен взвыла от боли. Но этого было недостаточно – враг все еще не был побежден.

Отыскивая момент между двумя моими атаками, Рейтен наносила быстрые и болезненные уколы один за другим.

Подобрав пригоршню песка, она швырнула её мне в глаза, и воспользовавшись замешательством, выбила из моих рук клинок, и тот улетел в траву.

– Ты удивлена? Если бы ты была более внимательной, могла бы остаться в живых.

Эта тварь была скользкой, как угорь. Едва перед глазами прояснилось, я снова бросилась вперёд, но Рейтен обратила мой удар против меня же самой…

– Уйди, – я в последний раз попыталась решить наш спор словами. – Оставь Вельда в покое.

Ответить Рейтен не успела, потому что вдалеке послышался женский визг, тут же до меня долетели слова заклинания, и плечи мои спеленала вязкая жижа, похожая на незастывшую паутину.

– Что здесь происходит?

Я подняла голову и увидела перед собой Дзэрна.

– Рейтен?

– Она хотела меня убить.

Я могла только выругаться.

– Она лжёт, – заявила я без особой надежды. – У нас был честный бой.

– Честный бой? Тогда где ее оружие?

Я огляделась по сторонам. Клинка, мерцающего льдом, и правда нигде не было видно.

Вельд

Проснулся я, когда первые лучи солнца осветили мою постель и стали пробиваться сквозь сомкнутые веки. Это было не слишком приятно, но ещё большим разочарованием оказалось то, что я не ощущал в руках знакомого гибкого тела. Моя привычка к Альдэ потихоньку превращалась в зависимость. Я хотел засыпать рядом с ней и видеть её с самого утра. Я хотел, чтобы на её лице играла улыбка, и даже делал для этого абсолютные глупости. Именно к таким я относил вчерашнее решение заняться сексом вместо встречи с Рейтен.

Рейтен, хоть и преследовала свои цели, оставалась моей кузиной. Она вполне могла предложить мне какой-то выход. К тому же мне было приятно находиться рядом с ней, ведь она всё ещё видела во мне того, кем я был при жизни отца. Я потянулся, возвращаясь к реальности, и открыл глаза. Странно. Альдэ не было не только в постели. Её не было вообще.

Я вскочил, надеясь, что в голову ей взбрело что-то не слишком глупое, и заглянул в купальню. Там было пусто. Я огляделся ещё раз. Что-то не нравилось мне в обстановке. Отлично. Вместе с Альдэ пропал и мой меч. А это уже значило, что пленница собралась куда-то далеко. Бежала? Глупо. Выбраться из крепости было не легче, чем попасть сюда. Но ничего другого в голову не приходило. Если она просто вышла пройтись или решила принести мне завтрак, то зачем ей оружие? Я собрался было отдать команду ошейнику, но в сердце кольнуло. Я не хотел, чтобы Альдэ чувствовала боль. Столько терпения, столько попыток сдержаться… Даже не видя её лица, я не хотел думать, что она закусывает губы и бьётся в агонии.