– Я не об этом… Неважно, кто ты, военная или учёный… Значение имеет лишь то, кто ты для людей вокруг тебя.

Свеа фыркнула и тоже прислонилась к стене рядом с Раймоном.

– Ничего глупее я в жизни не слышала.

– Но это так. Что останется от нас, кроме памяти?

– Книги. Земли. Золото.

Раймон покачал головой.

– Всё это ничто, когда тебе некому это оставить.

Он закусил губу и на миг помолодел на несколько десятков лет, а затем отвернулся и снова отошёл к окну.

– Когда я попал в Дом Синего Дракона, я был никем. Никем, потому что никто не знал моего имени. Никого не интересовало, что я и кто я. И она, Ингрид, дала мне имя. Она сказала, что я буду её – и я понял, зачем я нужен. Понимаешь…

Свеа отвернулась.

– Понимаю, – сказала она тихо, но Раймон, кажется, не слышал.

– Когда всё вокруг не имело смысла… Когда вокруг было лишь презрение – заслуженное презрение, потому что и сам я знал, что я никто… Она смотрела на меня – и я знал, что я существую. Весь мой мир начинался и заканчивался ею, и только в её памяти я жил. В её глазах.

Свеа вздохнула.

– Это было давно, Раймон… – сказала она тихо.

– Это было всегда. Это было моё рождение. Всё, что я делал потом, было для неё. За неё я готов был терпеть побои и унижения, драться и идти на смерть… я ни разу не пожалел ни о чём, что сделал для него до того дня, когда увидел её с Бальдером… Но и тогда я не мог понять, что происходит со мной. Мир раскололся на реальность и сон, и Ингрид, которая не смотрела на меня, была частью сна, наваждением, оковами магии крови или древним заклятьем. Всё, чего я хотел – вернуться к ней. Вернуться, чтобы она снова посмотрела на меня – и увидела. Чтобы я родился заново в её глазах.

– Восемьдесят лет, Раймон…

– Да… – Раймон опустил голову. – Восемьдесят лет дороги домой… Домой, где не осталось ни любви, ни друзей… Домой, где её глаза всё так же смотрят сквозь меня. Будь я хоть самим Императором, наверное, они смотрели бы так же… Но я не могу понять… – Раймон внезапно обернулся на Свеа и поймала его взгляд. – Не могу понять, почему? Что со мной? Я был мальчишкой-полукровкой, бродягой, никчёмным приживалой. Но и тогда я значил для неё больше, чем теперь. Я бы отдал всё за возможность снова стать её псом, но ей не нужно это, и я не перестаю задавать себе вопрос – а было ли нужно когда-то? Может, если бы я знал ответ, мне было бы легче…

– Тебе не было бы легче.

Свеа резко шагнула к нему, но что-то остановило её руку, и она так и не решилась коснуться плеча друга. Будто невидимая стена выросла между ними.

– Тебе не станет легче, Раймон, пока ты не перестанешь оглядываться назад. Вот он, смотри, – она всё же дёрнула Раймона за плечо, снова разворачивая лицом к окну. – Вот он – твой дом. Твоя мечта. Камни и пепел. Не ты виноват в этом. Просто никогда не было этого дома.

– Но тогда не было и меня! – Раймон вырвался из рук Свеа и снова посмотрел на неё. – Разве ты не можешь понять… Я только там и жил. Всё, что я помню хорошего, связано с Ингрид. Закрывая глаза, я вижу синее небо, её развевающиеся на ветру волосы… И ту ночь, когда мы почти принадлежали друг другу. Когда она предложила себя мне. Предложила сама. Или ты скажешь, что и этого не было? Что это лишь сон?

– Предложила себя тебе… – Свеа неожиданно горько усмехнулась. – Так много стоит честь невинной девчонки, которая ещё не знает, что отдаёт.