Теперь почти все свои дни Сильвара проводила, кружась на новеньком летуне над башнями Золотого Дракона, а потихоньку осмеливалась и покидать его пределы – конечно, только с охраной. Тут она тоже рисковать не собиралась. Поскольку Арэдель она почти не знала, а у Раймона никогда не было для неё времени, Сильвара обратилась за помощью к Свеа. Та нахмурилась – отпускать Сильвару далеко ей не хотелось, но просьба выглядела более чем разумной, и Свеа порекомендовала ей двоих старых гвардейцев, преданных лично ей. Когда Сильвара согласилась, Свеа быстро и легко устроила им новое назначение, и теперь Сильвара по ночам рисковала долетать до самой границы.

В ту ночь небо затягивали тучи, и даже эльфийское зрение не позволяло Сильваре видеть дальше пары метров перед собой. Она искренне надеялась, что охранники ориентируются лучше неё, и далеко лететь не решилась – всего лишь сделала, как ей казалось, пару кругов над башнями и по дуге прошлась над ближайшим холмом.

Однако, когда виверна вынесла её из-за покатой верхушки холма, оказалось, что шпилей рядом нет, как и охраны. Длилось это совсем недолго, и Сильвара поспешила развернуть животное назад.

Уже в повороте она почувствовала, как что-то ледяное врезается ей в бок, и пронзительно закричала. Виверна дёрнулась, непривычная к такому, но тут же выровнялась. В следующую секунду боль повторилась, но теперь она прорезала спину под рёбрами. Сильваре показалось, что она заваливается набок, а земля неумолимо приближается, но тут же чьи-то руки подхватили её, послышались грубые окрики, и тьма окончательно заволокла всё кругом.

Глава 26. Хранительница

Раймон замер, молча и холодно глядя на лежащую перед ним девушку.

Сильвару пришлось положить на живот – обе раны оказались на спине. Её только что принесли, и теперь дворцовый лекарь хлопотал вокруг эльфийки, пытаясь безболезненно выдернуть хотя бы одну стрелу. Силь же дёргалась при каждом прикосновении и норовила закричать в голос.

– Тихо, тихо, – Свеа уселась в изголовье кровати и погладила её по макушке. – Силь, не дури.

– Больно… – Сильвара поймала запястье Свеа и сжала обеими руками.

– Так надо, малышка…

Раймон отвернулся. Слушать неразборчивые лепетания Сильвары и такие же бессмысленные утешения Свеа не было ни желания, ни сил.

Наместник отозвал Шарля в сторонку и спросил:

– Почему нет Хранителя?

Шарль прокашлялся.

– Хранителей очень мало, наместник…

– Я не так поставил вопрос, Шарль. Когда будет Хранитель?

Шарль вздохнул.

– Ближайшая, к кому мы можем обратиться – Хранительница дома Саламандр. Мне показалось, вас не устроит такой выбор. Ходят слухи…

Раймон сверкнул на него взглядом, и Шарль замолк.

– Чтобы через пятнадцать минут тут была Хранительница. Хоть из пасти самого Золотого Дракона.

– Да, наместник, – Шарль поклонился и двинулся прочь.

Раймон ещё какое-то время наблюдал, как носится лекарь с перевязкой, а Свеа осторожно гладит девушку по голове. Одну стрелу кое-как удалось извлечь, и теперь она лежала на столе, перепачканная кровью. Вопреки обыкновению, вид крови Сильвары не вызывал никакой жажды.

Раймон взял стрелу и повертел её в руках.