Данаг посмотрел на меня с некоторым любопытством.

– Почему тебя волнуют именно они?

– Ты же знаешь, это королевский дом. Они… Скажем так, самые заносчивые. Да и интриганы ещё те.

– Я подумал так же. Поэтому послал письмо не им.

– Хорошо, – последнее меня немного успокоило.

Не хотела бы я, чтобы меня узнали. Наверняка начнётся немалый скандал, если отец обнаружит, что я не только сбежала из-под венца, но и стала… Как он там выразился? «Миньоном» мятежного вампира.

***

Эльфы прибыли через три дня. Я сама не заметила, как выбрала для этой встречи самое закрытое из подготовленных Ивон платьев. Голубой с серебром. Как и большая часть того, что она мне подобрала, оно имело высокий воротник стойку, скрывавшую горло до самого подбородка. Я поняла что делаю, только когда закончила заплетать волосы в тугую косу и не обнаружила заколки. Та, что я пронесла с собой через все приключения, так и осталась у Шина. Я выругалась и замотала головой, рассыпая по плечам пряди волос. Данаг застал меня, когда я дрожащими пальцами, едва не срывая с одежды крючки, расстёгивала ворот блио.

– Тихо, – он перехватил мои кисти и сжал их пальцами одной руки. – Одежду на тебе могу рвать только я.

Я хохотнула – скорее истерично, чем вежливо, и тут же замолчала, приводя в порядок сбившееся дыхание.

– Всё хорошо, – сообщила я уверенно.

– Точно. Поэтому ты похожа на рысь после бешенной охоты.

Я фыркнула. Данаг поймал двумя руками мои щёки и заставил чуть запрокинуть голову. А потом молча поцеловал, медленно пожирая мои губы своими.

– Можешь не идти.

– То есть я зря одевалась? – я снова фыркнула.

– Хорошо, – он поймал мою руку, и мы вышли в коридор.

Он шёл неторопливо, стараясь не опережать меня. Когда мы уже подходили к бронзовой гостиной, Данаг спросил:

– Как мне тебя представить?

Я закусила губу. Ответа у меня не было. До айэм я явно не дотягивала, да и вряд ли сородичи приняли бы такой брак. Представляться кем-то ещё не хотелось. Мне казалось, от каждой клеточки моего тела пахнет Данагом, а от него – мной. Скорее всего, так оно и было, потому что есть вещи, которые не вымыть самыми ароматными шампунями. Например, кровь, которую мы разделили. Я остановилась, на секунду поддавшись паническому желанию вернуться в спальню, и Данаг замер рядом, больше не предлагая мне отступить.

– Скажи просто, что… я помогу с переводом. Так нормально? У вампиров есть такая должность?

– У вампиров есть любые должности, которые нужны сиру. И мы не придумываем им идиотских названий.

Он чуть повернулся и потянул меня к себе, собираясь поцеловать, но я упёрлась руками ему в грудь.

– Не надо, – сказала я тихо и отвернулась.

– Хорошо, – он едва заметно улыбнулся и крепче сжал мою руку.

Это его понимание сводило с ума, потому что мне неимоверно хотелось поймать кого-нибудь за шиворот и приложить затылком о стену. И лучше бы я сделала это с вампиром, чем с послом.

Двери открылись, и мы вошли в просторную залу. За время, проведённое сначала в тюрьме, а затем в доме Ивон, я успела привыкнуть к полумраку. Полумрак царил в комнате и теперь. И всё же я кожей чувствовала десятки взглядов, устремлённые на нас из темноты. Я едва успела вырвать руку из железной хватки Данага и отступить на полшага вбок, соблюдая приличествующую дистанцию, когда один из эльфов вышел вперёд. Его чёрная, пронизанная серебристыми нитями коса была перекинута через одно плечо.