– Тариэль тау вин Двальен, – мужчина поклонился так сухо, как будто надломился деревянный кол, вставленный ему в задницу и проходивший до самого горла. – Предназначенная мне судьбой. Раэн. Удивлён тем, что вижу тебя здесь.

Я растянула губы в такой же сухой улыбке.

– Илмаринен тау вин Танор… – слово «раэн», обещанный в супруги, замерло на губах. Я сжала кулаки, заталкивая его туда, откуда оно вылезло. – Поверьте, я удивлена не меньше.

Глава 19. Остаток жизни

Мы с Илмариненом уставились друг на друга, будто два волка, не поделившие добычу. Хотя, честно сказать, я скорее и была пойманной уткой.

– Нам… – я запнулась, только сейчас задумавшись о том, как представить Данага. Я явно не была рождена для дипломатии. – Данаг, Древний, приветствует тебя. А я здесь чтобы помочь вам найти общий язык.

Илмаринен хмыкнул.

– И я приветствую вас, Древний, – произнёс он, переводя взгляд на Дана. – Хотя не совсем понимаю, что делает в вашем доме беглая принцесса.

Я тоже покосилась на Данага, ожидая реакции.

– Как она и сказала – помогает нашим народам найти общий язык.

Илмаринен снова хмыкнул и сел.

– Вы, стало быть, говорите от имени Империи? – он снова уставился на меня, хотя ответа явно ждал от Данага.

– В той же степени, что и Древний Атрей, объявивший себя императором Цепешем. Вопрос в том, чьи слова будут вам интереснее.

– И правда, вопрос в этом. Что вы можете мне предложить?

– Я думал о возможности восстановления монархии на территории Лунного королевства. Конечно, под патронажем Империи.

– Тогда вы обратились не по адресу. Монархия будет интересна дому Волка, но не нам.

– Я не говорил, что предлагаю вернуть корону старому королю.

Илмаринен снова хмыкнул. Всё это время он продолжал смотреть на меня глазами полными непонятной жажды.

– Давайте проясним. Если мы пойдём этим путём, то во главе объединенного королевства должен встать представитель дома Танор. За этим последует очередная кровавая бойня – такая же точно, как та, что отдала наш народ во власть Империи. Значит, дом Танор должен получить военную поддержку, которая позволит нам подавить мятежи.

– Когда мои задачи будут решены, вы её получите.

– Но это не всё. Нам нужно будет подтверждение того, что наши притязания справедливы.

– Что именно может подтвердить ваши притязания?

– Как и всегда – кровь. Самый верный способ доказать, что мы можем стать правящим домом – породниться с домом Волка.

– У Тирвейнена всё равно будет больше прав.

– Разумеется, Тирвейнена нужно будет устранить. Но мы же серьёзные люди и собрались здесь, чтобы вершить серьёзные дела. Вы, Древний, хотите освободить свой народ, а я – свой.

Я с трудом удержала себя на месте. Желание вскочить и врезать по костлявой морде Куницы было непреодолимо.

«Риа», – услышала я голос Данага, едва не звенящий от напряжения. Ему-то чего напрягаться? Не за его жизнь идёт торг. И всё же я осталась сидеть.

– Ваши условия мне понятны. А сможете ли вы выполнить то, что нужно мне?

– Я вас слушаю.

– Вы знаете, что избавиться от Древнего не так просто, как вам от вашего короля. Для всех нас смерть любого из Древних неприемлема.