– Уверен, за долгие века своей жизни вы нашли выход из этой неприятной ситуации.

– Представьте нашли. Хоть и не так давно. Нас было пять, а осталось четверо. Это крайне неприятная цифра для принятия решений любого рода.

– Любая цифра неудобна, если она больше одного.

Данаг сделал вид, что не слышит.

– Мне нужно, – продолжил он, – чтобы Атрей отправился за Врата.

Данаг замолчал. Илмаринен теперь полностью сосредоточился на лице Данага. Наверняка он считал, что Дан выжил из ума. По крайней мере, я подумала именно так.

– Вы хоть представляете, – спросил Илмаринен после долгой паузы, – какие последствия это может иметь?

– Я не прошу запереть его там навечно. Нам вполне хватит пары столетий.

Илмаринен задумчиво побарабанил пальцами по деревянному подлокотнику.

– Вы так спокойно говорите мне об этом?

– Абсолютно спокойно.

Ещё несколько нервных ударов пальцами по дереву.

– Я начинаю думать, что попросил слишком мало.

– Напрасно. Я предложил вам больше, чем получу сам. Вы получите власть в своём королевстве, а я – только освобожу престол, за который ещё предстоит бороться.

– Мне нужно время, чтобы подумать, – сообщил Илмаринен.

– Оно у вас есть. Только я попрошу вас не покидать пределов нашей усадьбы, пока вы не примите решения.

Илмаринен торопливо кивнул и только теперь снова посмотрел на меня. Возможно, он хотел что-то сказать, потому что губы его дёрнулись и снова замерли. Он встал и бережно расправил полы мантии.

– Я сообщу вам следующей ночью, – сказал он и двинулся к выходу.

Свита, до сих пор остававшаяся в тени, потянулась следом за ним. А я сидела как деревянная дура и пыталась осмыслить, что только что произошло. Дан не мог не понять, что за родство требуется Илмаринену. Если он хоть что-то смыслил в эльфийском… И в косых взглядах посла. Я уже повернулась к вампиру, чтобы спросить, что он собирается делать, когда дверь снова открылась, и на пороге появилась Ивон.

– Видела? – спросил Данаг, не дожидаясь, пока Ивон усядется в кресло.

– Само собой.

– И?

– Эльф вроде не врёт. В заговорах он явно участвует не в первый раз, но на предателя не похож. Так что… По-моему, всё просто. Отдаём ему конфетку, и все счастливы.

Перед глазами у меня поплыл кровавый туман. Я сама не заметила, как встала. Где-то вдалеке прозвучал окрик «Риа!», но он едва ли мог пробиться сквозь застилавшую всё алую завесу. Когда перед глазами снова прояснилось, я обнаружила, что наношу явно не первый удар по лицу прижатой к стене Ивон. Вампирша и не думала сопротивляться. В тот момент мне и в голову не пришло, что если бы она хотела – давно отшвырнула бы меня в дальний конец гостиной. Я с особым чувством нанесла последний удар и отпустила оказавшийся у меня в кулаке ворот её платья. Затем расстегнула и сбросила это чёртово блио на пол – мне было душно. Размеренно и ровно я пошла к выходу и долго бродила по тонущему в ночном сумраке парку.

«Они оба поняли всё, – думала я. – И Данаг не остановился не на секунду».

Чтобы он не говорил, он хотел власти, как и мой отец. И так же как отец он готов был заплатить за неё любую цену. А впрочем, велика ли цена? Случайно встреченная на обочине Империи эльфийка, столь же случайно оказавшаяся важной фигурой… Нет, фигурой тут и не пахло. Просто пешкой, разменной монетой в «серьёзных» делах.

Собрать бы сумку да свалить отсюда к чёртовой матери, как я уже сделала в прошлый раз, да только вот незадача – перед глазами всё ещё стояли эти трижды проклятые грустные синие глаза.