– Где мы? – спросила я, подходя к нему со спины.

– Это гряда Кар-Харот. Когда-то давно вампиры скрывались здесь от Церкви. Под этим хребтом – пещерный город, о котором забыли даже Древние. Идём, – Данаг двинулся вперёд, и снова мы молча направились за ним. Шин теперь выглядел необычно серьёзным. Казалось, весь он подтянулся и, похоже, только я не знала, что ждёт нас впереди.

Мы пересекли небольшое каменистое плоскогорье. Данаг положил руку на камень и плита перед ним с оглушительным визгом отъехала в сторону. Мы вошли в открывшийся проход и стали спускаться по извилистым пологим туннелям куда-то в глубины под горой. Я уже почти перестала ощущать направление, когда далеко впереди замаячил тусклый свет. Данаг едва заметно ускорил шаг и ступил под своды пещеры, в центре которой стоял старинный дубовый стол, изрезанный незнакомыми мне рунами. Вдоль стен горели факелы, а на стульях с высокими витыми спинками сидели вампиры. Стульев было четыре, и существ в зале тоже четверо. Однако сидели только двое. Первой была светловолосая вампирша с бледно-голубыми глазами в военной форме Империи. Знаки отличия были мне не знакомы, хотя я знала почти все символы, обозначавшие имперские чины вплоть до генерала. Не видела я, пожалуй, лишь одного знака… Белой звезды, которую носили на рукавах наместники.

Я сглотнула и покосилась на Данага. Наместница. Ещё одна. Только наш наместник вне закона, а эта явно при исполнении. За спинкой стула этой вампирши стоял высокий широкоплечий мужчина с чёрными волосами, небрежно разметавшимися по плечам. Пальцы его с силой стискивали деревянные набалдашники, украшавшие спинку стула. Мужчина тоже был из числа носферату.

На другом стуле, по правую руку от наместницы, сидел мощный вампир с широким носом и плохо подстриженной кудрявой головой. Руки его были стиснуты на столе, будто он непрестанно пытался одной ладонью раздавить другую. Ему явно было неуютно здесь. На нём не было ни формы, ни камзола, какие носили в империи. Только распахнутая у шеи чёрная рубашка и, должно быть, штаны.

У эльфийки, стоявшей за спинкой его стула, были орехового цвета волосы. Она была, наверное, на полторы головы ниже спутника другого гостя. И она, пожалуй, выглядела самой расслабленной из присутствующих, несмотря на то, что именно ей, уроженке солнечного народа, здесь было делать абсолютно нечего.

– Наместница Эран.

Светловолосая вампирша кивнула, не вставая. Я заметила, что при этом спина её не согнулась ни на миллиметр, она просто будто бы наклонилась всем телом и тут же выпрямилась.

– Наместник Раманга.

Второй гость торопливо кивнул, будто ему не терпелось начать, а после как можно скорее закончить встречу.

– Где наместник Раймон?

Та, кого звали Эран, скривила губы в улыбке, которая потухла уже через миг.

– Он нам не отчитывается, – бросил Раманга. – Полагаю, тебе лучше знать.

Данаг постоял секунду, будто бы размышляя. Затем кивнул самому себе и присел на стул напротив Эран.

– Я готов подождать до полуночи, – сказал он. – Если у вас есть время.

– У нас его нет, – отрезал Раманга.

Шин молча подошёл к Дану и остановился за его левым плечом. Очевидно, место справа он предлагал занять мне. Я помешкала секунду. Покосилась на свободный стул, но решила не рисковать и тоже встала у Данага за спиной.

– Вы знаете о цели нашей встречи? – спросил Древний.

– Да, – Раманга стал ещё мрачней.

– Прежде чем я отвечу, – заговорила Эран, – позвольте спросить, верно ли, что среди из ваших спутников – подопечная Ламии?

Я отчётливо видела, как плечо Данага дрогнуло и поняла, что, кажется, снова подвожу его.