Алаур старалась прогнать их прочь, но мысли были не менее упрямыми, чем она, и возвращались опять спустя несколько десятков шагов.

Где-то вдалеке, приглядевшись, ей удавалось разглядеть силуэт замка – высокие шпили подпирали небосвод. Но сколько бы она ни шла вперёд, замок не становился ближе, и всё более Алаур убеждалась, что видит всего лишь мираж.

Наконец она выдохлась и рухнула на дорогу, перебирая в голове всё, что читала об этих местах.

«Там время и пространство покорны тебе», – вспомнила она. Оглянулась назад, на бесконечную хрустальную змею, и усмехнулась сама себе.

Однако, поднявшись, Алаур закрыла глаза и мысленно приказала воздуху поднять её.

В первый раз фокус не удался. Не удался и во второй.

Только в третий раз, когда Алаур, разозлившись, топнула ногой, внезапный порыв ветра подхватил её и понёс вперёд.

Не сразу Алаур обрела над ним власть, но в конце концов у неё это получилось, и, раскинув руки наподобие крыльев, она полетела вперёд, несомая послушным потоком воздуха.

Замок стремительно двигался навстречу, пока наконец вход в донжон не оказался напротив неё. Теперь Алаур видела, что это скорее не крепость с открытым внутренним двором, а одинокая башня в пустоте – или храм. Пологий купол с четырёх сторон окружали минареты, облицованные тёмным камнем.

Приблизившись к массивным воротам, Алаур протянула руку вперёд, и те распахнулись, подчиняясь ей.

Ветер мгновенно утих, и Алаур с трудом удержалась на ногах, когда земля внезапно коснулась её стоп.

Сделав глубокий вдох, она двинулась вперёд.

– Коридоры и пещеры, пещеры и коридоры… – мрачно пробормотала Алаур, и, будто подчиняясь её воле, очередной коридор завершился распахнутой дверью, ведущей в просторный зал.

Шагнув вперёд, Алаур ощутила, как её пробирает дрожь. Это был её собственный тронный зал. Вопреки обыкновению – абсолютно пустой. Только одна эльфийка восседала на троне, и по мере того, как Алаур приближалась к ней, она всё отчётливее узнавала саму себя. У эльфийки было красивое лицо, тонкие губы и высокомерный взгляд. Тяжёлый платиновый венец украшал её чело.

– Ты! – вскинулась она, увидев, что другая, настоящая Алаур, приближается к ней.

– Я, – Алаур погладила Глаз Бихейвора на руке. – Легенды гласят, что я должна убить свой страх, чтобы получить венец древних королев. Очевидно, я должна убить тебя?

Другая Алаур поднялась с трона и шагнула вперёд.

– Я ждала тебя, – с улыбкой сказала она, – ждала, чтобы стать единственной королевой народа, которого ты не спасла.

Алаур вскинула Глаз Бихейвора, привычные потоки воздуха закружились вокруг её руки – и точно так же вскинула руку та, что стояла перед ней.

Алаур замерла. Она начинала понимать.

– Как тебя зовут? – спросила она.

Улыбка заиграла на губах другой королевы.

– Тариэль.

Алаур стиснула зубы, силясь преодолеть боль.

– Это невозможно! – выкрикнула она.

– Он принадлежит мне! – теперь уже Алаур слышала не собственный голос, а голос маленькой вампирши, едва не отнявшей у неё любовь. Но губы Алаур оставались неподвижны. Она сделала глубокий вдох и протянула руку вперёд.

То же самое сделала королева, стоявшая перед ней. Пальцы их сомкнулись, и настоящая Алаур произнесла:

– Он принадлежит мне. Мне он предназначен судьбой.

И губы другой Алаур повторили её слова.

Алаур шагнула вперёд, сливаясь с той, что стояла перед ней.