Обычно Ивон была не просто разговорчива, но даже болтлива. И потому Алаур до некоторой степени ценила её визиты: потому как надеялась выпытать у неё что-нибудь про Данага. Исключительно для того, чтобы позднее использовать против него.

Однако, хотя глядя на Ивон, трудно было заподозрить верность, стоило разговору повернуть в соответствующую сторону, она умолкала, фразы её становились обрывочны и коротки.

Однако кое-что выпытать у неё Алаур всё-таки удалось.

– Вампиры дышат? – спрашивала она будто бы невзначай.

– Да, и даже едят, но не потому что хотят есть. Просто бывает приятно почувствовать вкус.

Алаур задумчиво смотрела на потолок и так же задумчиво продолжала:

– А вампиры умеют любить?

Алаур резко отвернулась от окна, в которое глядела до того, и посмотрела на неё.

– С чего это тебя вдруг заинтересовал этот вопрос? – прищурившись, спросила она.

– То, что волей судьбы я замужем за вампиром, тут абсолютно не при чём!

– Ну-ну… – мрачно пробормотала Ивон и прошлась по комнате туда-сюда. Потом остановилась у камина и протянула руки к огню: – Вампиры умеют любить, – сказала она наконец, – для вампира любовь – мощнейший источник сил. Особенно если это – истинная любовь.

– Истинная любовь? – Алаур вскинулась и озадаченно посмотрела на неё. – Я думала, у вампиров нет души.

– У нас есть душа. Но тот, кому она отдана судьбой, часто умирает намного раньше нас. Поэтому… ты вряд ли встретишь вампира, который сумел найти свою истинную любовь. Поэтому многим кажется, что мы холодны.

Алаур опустила глаза и потеребила краешек одеяла.

– А Данаг? – спросила она.

Ивон поджала губы и долго молчала, пока Алаур не произнесла:

– Он уже встретил кого-то, да?

– Данаг, – перебила её Ивон, – очень сложный… сложное существо. Даже для того чтобы стать ему просто другом, может потребоваться много десятков лет. У него нет ни близких, ни обращённых, ни миньонов… Никого. Потому что он слишком избирателен, чтобы доверять. И учитывая его возраст – я могу это понять. Зная это, попробуй представить, каков шанс того, что он подпустит к себе кого-то настолько близко, чтобы распознать в нём родство души.

Алаур поджала губы. Она сама не знала, почему слова вампирши вызвали у неё такую горечь.

– И всё же, – тихо сказала она, – ведь он живёт уже столько веков… Неужели за все эти годы он так и не встретил того, кого мог бы назвать половинкой своей души?

– Может быть, – только и сказала Ивон. Она сделала вид, что смотрит в окно – туда, где над горизонтом уже начинала алеть первая заря. – Мне нужно идти. А ты спи.

Она дествительно успела задремать во время очередного разглядывания потолка, когда дверь снова открылась – на сей раз без стука. Едва расслышав скрип петель, Алаур вскинулась и села.

– Данаг.

На сей раз королева не ошиблась.

Данаг плотно прикрыл за собой дверь и первым делом скинул камзол. Рубашка полетела на пол следом, и в первый раз Алаур увидел супруга без одежды хотя бы частично. Алаур инстинктивно прошлась языком по губам. Да, если бы Данаг не таил в себе такую угрозу, их ночи могли бы оказаться вполне приятными.

Проследив за её взглядом, Данаг усмехнулся и распрямил плечи, демонстрируя все детали. Стеснение явно было ему неведомо. Затем он потянулся, подошёл к кровати и сел на её край.

– Ты отдохнула? – спросил он.

– Я чуть не умерла со скуки, – честно ответила Алаур.