Алаур с сомнением посмотрела на супруга.

– Ты ведь просишь не для себя, – добавил тот, – в этом нет ничего унизительного.

– Я знаю, – медленно проговорила Алаур. – Империя станет карающим мечом.

Данаг пожал плечами.

– Я пытался говорить тебе об этом ещё год назад. Но ты слишком упряма, чтобы принимать помощь.

Алаур отвернулась к окну.

– Решено, – сказала она, – мы будем ждать твоих легионов.

Данаг остался пообедать с королевой – из чистого любопытства. До сих пор всё, что делала Алаур, вызывало в нём восхищение своим изяществом. Ему хотелось посмотреть, как супруга будет есть. Увлёкшись наблюдением за тем, как лежащая в постели владетельница дроу разрезает на мелкие части отбивную и по одному запихивает кусочки в рот, сидевший слева Данаг не заметил, как сам наколол на вилку один такой кусочек из тарелки Алаур и поднёс к ее губам.

Алаур наградила Данага взглядом настолько мрачным, что тот смог смутить даже Древнего.

Данаг торопливо перетащил мясо к себе в тарелку, обмакнул в соус и засунул в рот.

– Просто хотел попробовать, – бросил он, не глядя на королеву.

После ужина Данаг ушёл осматривать укрепления, и Алаур решила, что снова проведёт остаток дня, рассматривая порядком надоевшие настенные гравюры. Однако её ожиданиям было не суждено сбыться.

Очень скоро дверь открылась, и привычно расслабленной походкой в комнату вошла Ивон.

– Ты… – почему-то Алаур ни капли не удивилась.

– Как дела, моя королева? – Ивон упала в кресло напротив кровати.

– Лучше всех. Чего тебе нужно?

– Пришла узнать, ощутила ли ты силу Дана в себе.

Алаур повела плечами. Ничего она не ощущала.

– Хм… – Ивон устроилась поудобнее.

Алаур представила несколько одиноких часов, которые предстоят ей, если Ивон уйдёт, и повернулась к вампирше.

– Расскажи, что я должна чувствовать и как мне использовать эту силу?

Ивон сползла ниже на сидение и закинула ногу на ногу.

– Для начала попробуй закрыть глаза и… не знаю. Прислушаться к течению крови в своих венах.

Алаур закрыла глаза и честно попыталась.

– Ты услышишь каждую клеточку своего тела. Но если ты выйдешь за пределы себя – обнаружишь, что так же кровь кипит и во мне, и в любом другом.

– Обычная магия работает иначе.

Ивон проигнорировала замечание.

– Хорошо, допустим, я почувствовала. Что дальше?

– Дальше ты можешь управлять этой кровью. Заставить её вскипеть или остыть. Остановить её бег…

– А причём тут внушение?

– Этому надо учиться. Ведь наш разум полностью зависит от нашей крови. На изучение самых сложных приёмов уйдут столетия.

– Расскажи хотя бы часть.

Ивон улыбнулась. Она видела, как загорелись искорки в глубине сиреневых глаз.

– Вашему величеству любопытно?

– Очень.

– Тогда прикажите принести мне вина. Это долгий разговор.

К концу ночи от всех тонкостей магии, которая пока оставалась для Алаур чистой теорией, у королевы болела голова. Она давно уже приказала слуге принести книжку для записей и торопливо заносила туда всё самое интересное и непонятное. Однако её сотрудничество с Данагом приобретало совсем иной вид.

– Но почему я ничего этого не чувствую, – бросила она в отчаянии, когда Ивон углубилась в описание того, как вызывает картины далёких мест.