– Промокнешь, – он осторожно прижал дроу к себе, обнаружив, что промокла та уже давным-давно, и теперь едва заметно дрожит под тонкой тканью.

– Плевать, – бросила Алаур зло, – я хочу домой.

Данаг улыбнулся, украдкой закапываясь носом во влажные волосы.

– А как же море?

– К чёрту море. Ты специально построил этот лабиринт.

Данаг усмехнулся.

– Вообще-то, да. Я всё ждал, когда ты заметишь.

Алаур повернула голову, глядя на Данага со смесью недоумения и ярости.

– Это называется – пейзажный парк. Ты всё время видишь то место, куда хочешь прийти, но выходишь к другому. И, наоборот – когда тебе кажется, что впереди только глухой лес, аллея поворачивает и выводит тебя к какой-нибудь беседке.

– И зачем? – спросила Алаур, медленно успокаиваясь.

Данаг пожал плечами.

– Это было модно… Лет двести назад. Затем, наоборот, в моду вошли прямые линии. А потом снова вычурность. Ничего личного, – он улыбнулся, – считай это традицией наземников. Такие парки делались, чтобы искушённые в развлечениях гости могли незаметно для себя провести день в скитаниях по парку. Конечно, гулять нужно не в такую погоду. Но согласись, ведь тебе понравилось.

Алаур покачала головой и устало обмякла, незаметно для себя прислоняясь к груди вампира.

– Надо почитать про этикет наземников, – пробормотала она.

– В доме есть книги, – сообщил Данаг, продолжая улыбаться ей в макушку.

Алаур слабо попыталась повернуться, и Данаг ослабил хватку.

– Идём в дом? – спросила она с надеждой.

– А море?

Алаур колебалась.

– До него далеко?

Данаг усмехнулся и покачал головой.

Потянув королеву за руку, он свернул в небольшой закуток между деревьев. Узкая прямая лестница убегала вниз и упиралась в песочный пляж. Подняв глаза наверх, Алаур увидела, что с той стороны лестница заканчивается небольшой дверцей в стене особняка.

Дроу глухо зарычала.

– Это для слуг, – снова улыбнулся Данаг, – не мог же я вести дорогую гостью по лестнице для слуг.

Алаур испустила гортанный стон и, вырвав локоть, стала, прихрамывая, спускаться вниз.

Данаг следил за ней, продолжая усмехаться. Вампир отметил, что у него уже начинает сводить челюсти – за одно это утро он улыбался больше, чем за весь прошедший год.

Сапоги вязли в песке по щиколотку, но это не имело значения, когда впереди замаячила абсолютно бескрайняя свинцовая гладь. Алаур остановилась, лишь когда море оказалось в ярде от её ног, и какое-то время завороженно разглядывала волны, накатывающие на берег. Потом подошла и коснулась воды пальцами, будто проверяя, настоящая ли она.

Данаг ничего не мог поделать с улыбкой, накрепко прилепившейся к его лицу.

– Оно тёплое, – сообщила Алаур, оборачиваясь и тоже широко улыбаясь, точно сделала великое открытие.

Данаг кивнул и подошёл ближе.

– Пока – да. В этом году ещё не было штормов, – он отвернулся, тоже глядя на бесконечную серую даль, – оно по-настоящему красиво летом, в лучах солнца. И тогда же оно действительно тёплое.

Данаг покачал головой, отгоняя ненужные мысли, и снова посмотрел на Алаур.

– Искупаться не хочешь?

Брови дроу поползли вверх.

– Раздевайся, – бросил Данаг и тут же смутился, обнаружив в собственном голосе знакомые интонации, эхом отразившиеся на упрямом лице королевы.