— Может быть, вам потребуется известное время, чтобы войти в курс дела, — продолжал Петреску. — Никаких сверхсложных и секретных проектов пока не планируется. Частный туризм достаточно хорошо организован, к тому же туризмом занимается негосударственная структура, это не входит в вашу компетенцию…

— Организационный вопрос, — сказал Петреску минуту спустя. — Подчиняться будете непосредственно мне. Будете еженедельно представлять доклад о проделанной работе. За советом — ко мне в любое время… Теперь о жаловании… Определим вам жалованье, ну, скажем, в сто миллионов в неделю, — Петреску с удовлетворением заметил, как у Майкла подпрыгнули брови. — Сегодня получите аванс и подъемные. В вашем распоряжении будут пять охранников и на первое время небольшой коттедж на берегу моря… Я дам вам имиджмейкера, он потрудится над вашей внешностью. Чувствую, мы с вами сработаемся!

— Благодарю вас! Ни о чем подобном я не мог и мечтать, — пробормотал Майкл.

— Не стоит благодарности. Моя обязанность — позаботиться о вас.

В это время бесшумно открылась дверь, и в кабинет заглянула Инга. Она действовала по сценарию, разработанному Петреску.

— К тебе можно, дядя? Извини, кажется, ты занят…

— Нет-нет, Инга, заходи, ты пришла кстати!

Инга приблизилась, вежливо наклонила голову, приветствуя Майкла, тот в ответ приподнялся в кресле и кивнул.

— Хочу вас познакомить, молодые люди, — сказал Петреску. — Это Инга, моя племянница, а это новый шеф ССВ Лозовски.

Последовал обмен любезностями.

— Майкл, вам, вероятно, потребуется секретарь, — с улыбкой сказал Петреску. — Так лучшей кандидатуры, чем Инга, я не вижу.

Инга изобразила удивление.

— Дядя! А вдруг я не подхожу? И потом, мне совсем неплохо у тебя.

— Майкл, — продолжал Петреску. — Рекомендую! Инга — превосходный работник!

— Ваше слово для меня закон! — торжественно произнес Майкл. Он отлично понимал, для чего был разыгран этот спектакль. — Инга, мне будет очень приятно видеть вас в роли моего секретаря! — галантно добавил он.

— В таком случае, мне будет приятно работать у вас! — расцвела Инга.

— Ну, вот и договорились, — заулыбался Ион и сразу стал похож на сытого питона…

— Как вам мой дядя? — спросила Инга, когда они примчались смотреть новую резиденцию Майкла. Они неторопливо шли по тенистой аллее, Майкл видел рядом красивую женщину, но не чувствовал к Инге ничего, кроме снисходительной вежливости.

— Ваш дядя — железный человек! — не покривив душой, ответил он.

— Он вовсе не такой страшный, каким кажется. Я знаю его с детства. И уже тогда он был шефом СБ. Он всю жизнь посвятил борьбе за справедливость!

Майкл с любопытством покосился на Ингу, но промолчал. Зачем заводить разговор о справедливости с той, чье понятие о справедливости извращено?!

— Значит, вы служили экспертом у Лекока? — продолжала Инга.

— Не совсем так. Я лишь выполнял разовые поручения.

— Вы много путешествовали по Времени, забирались в дикие времена…

— Это не так романтично, как вам кажется. И частенько сопряжено с риском для жизни.

— Я слышала, у вас недавно погибла… сотрудница?

— Да, — не вдаваясь в подробности, ответил Майкл.

— Она была… вашей невестой?

— Теперь это не имеет значения.