— Хельга, не делай из мухи слона. Главный твой недостаток в том, что ты ищешь у себя недостатки. Брось задумываться о всяких пустяках!

— Я устроена достаточно совершенно для того, чтобы задумываться о смысле существования.

— У тебя сегодня плохое настроение.

— Извини. Исправлюсь.

— Я, наверное, опять не вовремя, — в воцарившуюся в каюте тишину ворвался извиняющийся голос ОТТО. — Но на этот раз действительно ценная информация. Передача качественная, без помех. Включать?

— Давай, — отозвался Алекс Химмель.

— Включаю. У микрофона все тот же доктор Геббельс.

«Немцы! — голос Геббельса звучал торжественно и печально. — Сегодня исполняется третья годовщина трагической гибели нашего незабвенного вождя, величайшего гражданина Германии Адольфа Гитлера… Уже три года его нет с нами, но до сих пор вся страна скорбит о невосполнимой утрате. Адольфа Гитлера не заменит никто. Даже рейхсфюрер Гиммлер, взяв всю полноту власти в свои руки, так и остался вторым человеком в Империи, заявив, что фюрер и после смерти остается вождем нации».

ОТТО остановил запись и спросил:

— Каково?

— Ничего не понимаю, — Химмель пожал плечами. — Ведь Гитлер покончил с собой в сорок пятом. Какой же теперь год?

— Но ведь на него было организовано покушение, — подсказала Хельга.

— Правильно, детка, ты ближе к истине. Это было летом сорок четвертого, — отозвался ОТТО. — Но слушайте дальше.

«Двадцатого июля сорок четвертого года презренный изменник посягнул на жизнь величайшего из немцев. В картографическом зале в ставке фюрера под Растенбургом было установлено взрывное устройство замедленного действия. Все вы знаете имя коварного убийцы — это полковник Штауффенберг. Подлый предатель был застрелен на месте. Соучастников покушения — заговорщиков, добивавшихся государственной власти, настигло суровое и беспощадное возмездие. Все те, чье участие в заговоре не вызывало сомнений и чья вина была абсолютно доказана, были казнены».

— ОТТО, я не понимаю, я требую объяснений! Сделай паузу! — крикнул Алекс.

— Охотно, — отозвался Кибермозг и спросил: — Как вы думаете, можем ли мы верить трескотне доктора Геббельса?

— Попробуй поймать Московское радио. Сводку Совинформбюро, наконец!

— Пробовал. Москва говорит по-немецки, а Совинформбюро сообщает о тяжелых боях в районе Челябинска и Свердловска. Сводка, кстати, дана за девятнадцатое июля сорок седьмого года.

— Но ведь война закончилась в сорок пятом!

— Война продолжается, сэр, и события складываются вовсе не в пользу СССР, если фронт шагнул за Урал.

— Куда же мы попали, ОТТО? Ты можешь объяснить?

— Сэр, вы не хуже меня разбираетесь в теории многомерных пространств. О теории многомерности временного континуума мировой науке известно пока до ничтожного мало. Но все же, отталкиваясь от этой теории, я могу напомнить вам, что в едином хронополе довольно часты узлы флюктуации. Это нервы времени. В пространстве такие флюктуары проецируются на великих людей, творящих историю. Это могут быть как пророки, так и извращенцы. И одной из таких фигур, по-видимому, являлся Адольф Гитлер. Флюктуация, уровень которой был и без того очень высок, двадцатого июля сорок четвертого года, в день заговора, достигла своего апогея, что могло привести к разрыву хронополя и разделению его на энное количество параллельных рукавов. В каждом рукаве исторические события, как известно, развиваются по своему сценарию.