Петля натянулась и сдавила горло мнеморга. Движение троса замедлилось, но в это время голова монстра отделилась от туловища и полетела вниз, прямо на мины. Правда, взрыва не прозвучало, но и без того Хельга вздохнула свободнее. Обезглавленный мнеморг ослабил хватку, и она без труда освободила свои ноги. Тело врага отлетело на несколько метров, на этот раз прогремел мощный взрыв. Хельга почувствовала, как ее тело пронзили два горячих осколка. Она скривилась.

«Это будет очень — некрасиво, подумала она, — на теле женщины не должно быть никаких шрамов».

Буксировочный трос опять пришел в движение. Скоро Хельга была уже в гравилете и, устало улыбаясь, рассказывала о своих злоключениях.

— Ты видел его, Алекс? — спросила она.

— Да. Очень неприятный тип. Почему он так долго держался?

— Это мнеморг, Алекс, и я думала, что не справлюсь с ним. Он едва не оторвал мне ноги. Сила потрясающая, но в ущерб разуму. Лучшее оружие против них — хитрость.

— Позволь, но откуда он взялся? — не унимался хронопилот.

— Ну не все ли равно? Видимо, вышел из своего «окна» прямо под землей.

— Этак, он может оказаться и у нас на борту! — ахнул ОТТО.

— Типун тебе на язык, ОТТО! — огрызнулась Хельга. — Я не хочу больше встречаться с этим типом.

— Ты думаешь, что убила его? — размышляя о чем-то, спросил Алекс.

— Нет, не уверена. Майкл Лозовски предупредил, что эти роботы неуничтожимы обычным видом оружия. Против них надо использовать либо гравиружье, либо плазменный излучатель.

— Значит, против этого гада мы безоружны? — поинтересовался Пауль.

— Значит, так.

— ОТТО, давай ходу отсюда! — распорядился Алекс.

— И все же хорошо, что я с ним встретилась, — подумав, сказала Хельга. — Чтобы победить врага, его следует сначала хорошенько изучить. Будем считать, что знакомство состоялось. — Она помолчала, а потом спросила Пауля. — Как вы считаете, я неплохо справилась с этим заданием?

— Отлично! Такую бухту кабеля я бы, наверное, и не поднял, да и с мнеморгом… — он помялся. — От меня бы, наверно, мокрое место осталось.

— Я сняла пятьдесят метров кабеля. Этого достаточно?

— Вполне. Огромное вам спасибо, вы настоящий друг!

— К сожалению, я только робот, хоть и максимально человекоподобный. Я выполняю приказы своего господина и получаю от этого удовольствие. Для меня это творческий процесс. — Она обратилась к Алексу: — Милый, надеюсь, что мы помогли твоим друзьям и теперь можем заняться своими делами? Не пора ли возвращаться домой?

— Я думал об этом, Хельга, — ответил Алекс. — Пожалуй, пора попробовать еще раз запустить программу возвращения. Возможно, за истекшие сутки изменились параметры хронополя.

— Если вас не затруднит, высадите меня как можно ближе к железной дороге, — попросил Пауль.

18

— Ну, что там у вас, Краузе? — недовольно кричал в трубку Моллер.

— Штандартенфюрер! Группа диверсантов сожгла резервуар с горючим. Пожар удалось ликвидировать прежде, чем огонь добрался до сборочных цехов. Потери минимальны.

— Сколько убитых? — кусая губы, поинтересовался Моллер.

— С нашей стороны двенадцать.

— А у русских?

— Двое. Одному удалось бежать.

— Так их было всего трое?!

— Да, штандартенфюрер, но это еще не все.