Едва я закончил мысленную фразу, как вдруг меня пронзила одна ассоциация.

Я представил себе свою коллекцию ДНК в виде криостеллажа, с фотографиями и пометками.

И тут же словно опять оказался внутри ажурной сферы.

С многочисленными пузырями, в большинстве из которых находились разные кошмарные создания.

«Ты не показывал этого раньше… - сказал Гайа; только после этого я не сообразил, что не закрыл привычно свой разум, - девушка, которая с вами… она оттуда?»

«Верно, - ответил я, - оттуда».

«Жаль, что у меня нет безопасного для неё способа проанализировать содержимое её мозга и генов…»

«Но со слоноголовой сработало!» - заметил я.

«Извини, я ещё не сообщила тебе, - снова грусть, тоска и стыд, - она погибла. Как только я попыталась ей вернуть контроль над телом и разумом… мои методы всё ещё несовершенны. Я ведь имела дело с менее сложными организмами раньше… возможно, позже я смогу сделать процедуру безопасной. Я буду над этим работать. Надеюсь, мы ещё встретимся, когда вы в очередной раз выйдете из стазиса».

Я хотел сказать: «Жаль», но этот момент почувствовал на плече твёрдую руку.

- Кай? – спросил я, поднимаясь.

- Ты уже час тут сидишь, - сказал напарник, - что-то важное происходит? Может, я помочь могу?

- Нет! – чуть более резко, чем было необходимо ответил я, - нет… я говорил с Гайей. Обсуждали планы дальнейшего путешествия.

- Разумно, - Кай кивнул, улыбнувшись, - с каждой нашей остановкой она будет становиться всё сильнее и умнее.

- Она развивается не так как мы, - возразил я, - нелинейно. И она по-другому ощущает время… но ты прав, прогресс не остановить.

- Пойдём хоть посмотришь, что я для нас добыл! – снова улыбнулся Кай, - ты ведь так и не выходил из пещеры.

- Ты про второй челнок? – спросил я, - кстати, зачем? Я ведь не давал таких указаний. Как ты вообще на это решился?

- Это не требовало дополнительных ресурсов, - Кай пожал плечами, - оба челнока, наш и чужой, находились в одном шлюзе. Я просто заглянул в кабину управления, чтобы вывести его из строя. И знаешь, что обнаружил? – он подмигнул мне (что меня обрадовало – напарник начинал копировать земные жесты), - он создан на основе марсианских технологий. Сильно изменённых, да. Гораздо более продвинутых. Но там даже меню управления можно переключить на вариант нашего языка, который я в состоянии понять!

- Они его своровали? – я поднял бровь.

- Не думаю, - Кай покачал головой, - скорее, официальные поставки или продажа технологий. Язык слоноголовых там стоит штатно. И оборудование рассчитано на их анатомию, тоже штатно. Этот шаттл вообще технологически гораздо более продвинут, чем наш. Там сплошные нанотехнологии. Ремонтные боты молекулярного размера. Он полностью самовосстанавливающийся. У него термоядерный реактор на борту, представляешь? Срок службы – сотни миллионов лет! Он может даже стабилизировать площадки, на которых находится, если его оставляют надолго. Но при этом, что странно, генератора поля стазиса там нет.

- Ну а зачем он на гражданском орбитальном аппарате? – усмехнулся я.

- И то верно! – ответил Кай, - кстати, насчёт орбиты. То, как Земля исчезла прямо под нами, это было очень впечатляюще! Почему ты не рассказал о своём плане заранее? Честно говоря, я думал, ты планируешь прыгнуть со своим тюрвингом, оторвав от ударного корабля какую-нибудь важную конструкцию! И как ты просчитал последствия? Ты знал, что он взорвётся?

- Мы с Гайей подсчитали варианты интерференции и распределения энергии гравитационных волн, - ответил я, - вероятность взрыва ударного корабля при отсутствии массивной цели во время импульса была очень высока.