— Кто это? — тихо спросила вдову.

— Великка Риас, — также тихо ответила Корсис. — Местная целительница. Ирсан благоволит к ней.

— Она — волшебница?

— Знахарка. Врачует, изготавливая целебные зелья. Получила дар от бабушки, разорившейся графини даль Матисс. Король узнал о её способностях и пригласил ко двору.

Я внимательнее посмотрела на девушку в роскошном сиреневом платье с множеством рюш и оборок. Великка успела поравняться с нами и присела в глубоком реверансе.

— Ваше Величество, здравствуйте, — сказала она, спрятав глаза. — Графиня Великка Риас даль Матисс.

И всё. Ни к вашим услугам, ни единого комплимента. Вот такое вот сухое приветствие и представление. Не то, чтобы меня это взволновало или задело, но отметила. Великка поднялась и недвижимо застыла, ожидая от меня действий. Пауза затянулась, но на помощь пришла вдова.

— Графиня даль Матисс, — ровным голосом произнесла герцогиня, — королева рада познакомиться с вами.

Знахарка сделала ещё один поклон и пошла к другим дамам. Ирсан благоволит к ней? Ну-ну… Имею я представление, как благоволили короли моего мира к молоденьким и хорошеньким девушкам. Тут же осеклась, поймав себя на ехидных мыслях. Что это? Ревность? Я ревную Ирсана к другим женщинам? Вот так, вдруг, на пустом месте включился режим собственницы красивого и величественного мужчины?

— Пойдёмте, Ваше Величество, — произнесла вдова, приглашая меня в покои.

Я сгорала от любопытства, испытывая непреодолимое желание узнать, почему Корсис назвала меня Виккой. Но молчала, решив понаблюдать за женщиной. Молчала, потому что вокруг меня увивались служанки, помогая сменить наряд. Молчала, растеряв доверие к людям. Горькие события в доме Фектиста многому научили. Доброта и желание помочь, как выяснилось, не всегда бывают искренними, и могут зависеть от воли вершителей судеб.

Светло-розовое, расшитое золотом платье с пышными юбками, глубоким вырезом и кружевными рукавами оказалось гораздо удобнее. Да я просто выдохнула с облегчением от удовольствия. Ткань без драгоценных камней — просто блаженство!

Остаток дня прошёл быстро. Неожиданно быстро. Я вернулась к самым знатным женщинам королевства, чтобы сделать выбор фрейлин. Свита… Нужна она мне! Я не собиралась задерживаться в этом мире, но и разогнать её всегда успею.

Немного погуляв среди них, я пригласила ко двору вдову Корсис, графиню Риен даль Лофф, герцогиню Лиму даль Асси и ещё трёх девушек из более простых семей. Одну маркизу, двух баронесс. Агнетту, Вольми и Альес.

На этом вечер в женском окружении закончился. Предстояло вернуться в покои, чтобы подготовиться к первой брачной ночи с Ирсаном.

Сначала служанки помогли мне снять платье, а после проводили в королевские бани. Там я провела не менее часа. Тёплая вода в купели, покрытой перламутром, сняла напряжение. Меня тщательно вымыли и обсушили, завернув в мягкие пушистые полотенца.

Усталость накатывала волнами, и я позволила себе отдохнуть под умелыми руками массажисток, втирающих в кожу ароматические масла. Тонкий запах благовоний приятно будоражил обоняние, но нисколько не надоедал. Кажется, я даже задремала, но проснулась от прикосновения старшей служанки.

— Ваше Величество, — мягким воркующим голосом произнесла она. — Ваш напиток.