Лисса на миг прищурилась, всматриваясь ему в глаза. Она прекрасно понимала его, ощущая настроение, чувства, желания. Ирсан улыбнулся мыслеобразам тигрицы, в которых она вспоминала их знакомство, совместные сражения, тренировки. Прекрасное время проведённое вместе.

— Я не хочу тебя убивать, — вздохнул король. — Совсем не хочу.

Глава 9

Несколько часов следующего дня, показавшихся мне слишком утомительными и долгими, пришлось провести в компании новых фрейлин. Истории из личной жизни, насыщенные дамскими переживаниями, не смогли меня зацепить. Слишком скучно они жили, слишком предсказуемо и печально.

Я могла им рассказать гораздо больше и интереснее, была бы возможность. И всё же мило улыбалась девушкам, время от времени задавая вопросы и подталкивая их к спорам.

Так удалось узнать, что сильных магов в королевстве наперечёт, но среди подданных встречаются те, кто тщательно скрывают способности.

— Мало кому понравится, если его магический резерв будет тратиться на войну с наррами, — с умным видом заключила Агнетта.

— Просто я слышала, они предпочитают брать золотом за услуги, — заговорщически поддакнула ей Альес. — А Его Величество вообще не жалует магов, решая проблемы без них.

— Поговаривают, он им просто недоверяет, — улыбнулась Лима даль Асси и вдруг охнула, прикрывая ладонью губы. — Ваше Величество! Простите нас! Мы заболтались!

Я усмехнулась и покачала головой. Мол, ай-яй-яй. С одной стороны, пусть думают, что я особо не одобряю подобные разговоры, с другой — могу войти в положение сплетниц, поощряя их быть более откровенными в будущем.

Но с какой же радостью увидела Корсис, сопровождаемую незнакомцем. Она пришла после обеда с художником и это событие стало более занимательным, чем пустая болтовня моей свиты. Импозантный, разодетый в яркие цветные одежды стареющий господин, приехал во дворец сразу, как только получил известие от вдовы.

— Ваше Величество! Такая честь! Такая честь! — распинался передо мной господин Дюкас, тряся кисточками и холстом. — Вы не представляете, как я буду счастлив запечатлеть ваши глаза, ваше лицо, вашу фигуру!

Я милостиво позволяла ему делиться со мной эмоциями, пока его запал не иссяк. На самом деле, чувствовать себя королевой то ещё развлечение. Я словно оказалась на театральных подмостках или на съёмках фильма, только вот актрису подобрали не ту.

— Господин Дюкас — лучший, — со знанием дела посвятила меня Корсис, а потом повернулась к мужчине и приложила палец к губам.

В мгновение наступила тишина. Я распрямила плечи и величественно произнесла:

— Мне снился сон. Уже второй раз за месяц. Девушка. Молодая девушка чуть старше меня, — отчётливо разделяла слова, обговаривая задание взвешенно и неторопливо. — Хочу, чтобы вы нарисовали её по описаниям. Сможете?

— Конечно, Ваше Величество! Я буду очень стараться!

— Прекрасно, — я улыбнулась. — У неё светлые волосы чуть ниже плеч и голубые глаза. Пухлые губы, примерно такой нос, — быстро показала на баронессу Вольми. — Лицо овальное. Подбородок с маленькой ямочкой.

Художник наносил черты лица тонким мелком, смахивал с полотна мелкие тёмные крошки. Он и правда очень старался. Фрейлины со скучающим видом сидели в сторонке, молча наблюдая за происходящим. Оставила их специально. Пусть пока думают, что их мнение важно для королевы. А я… увлеклась. Ведь совсем скоро на светло-сером холсте появилось вполне узнаваемое лицо. Моё. Лицо Вики Нарышкиной, правда в чёрно-белом варианте. Рисунок был ещё не закончен. Вдова Корсис смотрела на изображение и загадочно улыбалась.