Какая женщина признается себе, что интерес к ней у мужчины угас?

Ведь любил же Ирсан её, графиню Великку Риас. Приблизил к себе, допустил до сумрачного зала и бирсов. Она прекрасно помнит страстные бессонные ночи, слова восхищения. Помнит их общение, его благодарность за исцеление жутких животных. Только она, Великка Риас умеет угадывать желания короля, не требуя ничего взамен.

Зачем она солгала? Великка нашла в себе силы признаться, что обманула в надежде вернуть короля.

Она пыталась разобраться, в какую из ночей Ирсан стал более холодным и равнодушным, и не могла вспомнить наверняка. То ли задолго до свадьбы, то ли в день приезда дочери Эрра. Расслабилась, поверила в собственное превосходство, взмыла птицей в небо на крыльях любви повелителя и теперь падает. Если упадёт, станет больно. Очень больно.

В сердце вселилась тоска. Она мучила, усиливалась, с каждой ночью проведённой в одиночестве, без повелителя. Ирсан забыл дорогу к ней, но и к себе не приглашал.

— Великка!

Услышала оклик, остановилась. Как невовремя! Но заставила себя улыбнуться, разворачиваясь к позвавшей.

— Графиня Лофф? Была уверена, что вы уже у себя… Королеве явно не до фрейлин.

— Великка, — приблизилась графиня, — к чему формальности? Боишься, нас могут услышать?

— Нет, не боюсь.

— Скажи, я помогла тебе? Королева была в сумрачном зале?

— Да. Я встретила её там.

— Прекрасно! — графиня пару раз еле слышно хлопнула в ладоши. — Когда я смогу забрать свои чудодейственные крема?

— Приходи завтра, Риен, — Великка улыбнулась. — Сегодня как раз ночь полной луны. Пусть они настоятся на её призрачном свете.

— Ты — волшебница, милая! Ради твоей магии я всё сделаю для тебя.

— Меня это радует, — Великка коснулась предплечья фрейлины. — Продолжай мне рассказывать о Хрустальной.

— Завтра. Обо всём, что узнаю, — подмигнула Риен. — Когда приду за косметикой, мы поболтаем.

— Буду ждать, — Великка кивнула. — Но мне пора.

— Ты к Ирсану?

— Мне надо поговорить с ним.

— Какая же ты молодец! — вздохнула графиня Лофф. — Иметь возможность посещать покои самого короля без специального разрешения, разговаривать с ним…

— Завидуешь?

— Восхищаюсь.

Великка усмехнулась. Юбки платья взметнулись полукругом и легко зашелестели, когда она пошла по выбранному коридору, вновь собираясь с мыслями. Необходимо покаяться, попросить прощения, рассказать королю о любви, о том, как боится она его потерять и ждёт милости…

— Графиня, вы куда?

Дорогу ей преградили копья. Великка от неожиданности быстро заморгала. Посмотрела на усатое немолодое лицо стражника, перевела взгляд на другого. Молоденький. Она первый раз видит его здесь. Но этот то…

— Мне нужно к Его Величеству. Срочно.

— Нельзя.

— Что значит нельзя? Вы забываетесь? У меня есть право беспрепятственного посещения покоев короля.

— У вас больше нет такого права, графиня, — усатый стражник был неумолим. — Ирсан запретил вас пропускать в эту часть дворца.

— Сегодня? — внутри всё похолодело от будущего ответа. Конечно, она догадалась…

— Всегда.

Последнее слово, слетевшее с губ мужчины, оказалось подобно острому ножу, вонзившемуся прямо в сердце. Великка развернулась, пытаясь унять холодную дрожь. Она ошиблась, и расплата за ошибку настигла её слишком быстро.