Пока Ридж возился с огнем, он поглядывал на печальную фигуру Кэлен и все время думал, чем же помочь ей. Он спас ее из пещеры, и теперь она была в безопасности. Он мог быстро предпринять все необходимое, но не знал, как успокоить Кэлен. Он совсем не разбирался в таких делах.

Огонь в камине разгорелся, а Ридж все наблюдал за Кэлен, которая, возможно, пребывала в шоке. Он знал некоторые премудрости, которыми пользовались Целительницы при выведении человека из состояния физического шока, но как справиться с душевной травмой, не знал.

Зудящее чувство беспомощности не давало ему покоя, гнев и отчаяние снова овладели им. Он давно усвоил основное правило: когда с кем-нибудь в дороге что-нибудь случалось, Ридж старался, чтобы этот человек больше не попадал в такую ситуацию.

Медленно вставая, он пригладил свою черную шевелюру и, посмотрев на Кэлен, нахмурился:

— Ты не должна была идти в эту пещеру. А я не должен был дать себя уговорить. Местные хорошо знают окрестности, а ты здесь ничего не знаешь. В панике ты могла бы метаться туда-сюда и в конечном итоге затеряться в лабиринте. И никто не смог бы найти тебя. Вот что происходит, когда потакаешь женщинам. Каждый раз, когда я предоставляю тебе свободу, ты обязательно попадаешь в какие-нибудь передряги. Обязанность мужа в том, чтобы ничего подобного больше не случилось. С этого момента я не спущу с тебя глаз.

Взгляд ее задумчивых глаз встретился со взглядом Риджа.

— Ответственность, долг, обязанность… Тебе известны только эти слова, чтобы наладить контакт, пусть даже со своей женой?

— Это основные понятия любых взаимоотношений, особенно между мужем и женой, — парировал он, радуясь хотя бы такой реакции. Любые слова были лучше глухого молчания и отстраненности, в которой пребывала Кэлен.

— Почти всю жизнь я прожила с озлобленной женщиной, которая только и говорила о моей ответственности, моих обязанностях перед Домом. Как только я избавилась от нее, попала в руки мужчины, который мне читает те же самые лекции. Скоро я буду свободной и от тебя, и от Олэр. И как только наступит этот светлый день, я навсегда забуду о прошлом.

Ридж заскрипел зубами.

— Ты только и делаешь, что мечтаешь о свободе. Если бы не это, я думаю, ты бы реже влипала во всякие неприятности. И не надо сравнивать мои лекции об ответственности и обязанностях с лекциями твоей тетушки, которая давно выжила из ума. Она растила тебя с единственной целью — использовать.

Кэлен горько усмехнулась:

— А разве ты женился на мне с другой целью? Ридж почувствовал, что еще немного — и он взорвется.

— С нашего обоюдного согласия женитьба носила чисто деловой характер.

— Не правда.

— Конечно, не правда, потому что ты подписала контракт только для того, чтобы проникнуть в дом Квинтеля. А еще для того, чтобы кого-нибудь использовать в своих корыстных интересах. Ты надеялась использовать меня, не так ли? Ты без зазрения совести готова была пожертвовать моим именем, честью, репутацией — всем ради совершения убийства.

— Мы уже обсуждали эту тему, Ридж. Оставим ее, пойдем лучше спать. Я смертельно устала. — Она поднялась с кресла и достала сумку.

Риджу, сбитому с толку таким поворотом дел и не успевшему остудить свой пыл, оставалось только наблюдать, как Кэлен исчезает в соседней комнате. Когда она закрыла за собой дверь, Ридж тихо выругался и отправился проверять, хорошо ли закрыты окна.

Опять он все сделал не правильно. Сейчас он это понимал. Как она была счастлива в пещере, когда он нашел ее, как доверчиво обнимала его… В тот момент она вела себя как настоящая жена, нуждающаяся в защите и покровительстве мужа. А он умудрился порвать эту тоненькую ниточку своим необузданным темпераментом. Он ведь не собирался кричать на нее.