— Да, и кто же он был?

Наступил час поговорить обо всем откровенно, начистоту.

— Когда я жила в Париже, то была знакома с одним человеком, которого любили всем сердцем. Мы непременно поженились бы, но он трагически погиб. Помните ту ночь в Риге, тогда я по ошибке приняла вас за другого, который очень сильно напомнил мне моего погибшего возлюбленного. Встреченный мной человек оживил в моем сердце дремавшую, так и не прошедшую любовь. По своей глупости я подумала, что можно воскресить прошлое. Как же я заблуждалась. — Она покачала головой, сама удивляясь собственной глупости. — Константин же полная противоположность, он совсем не похож на того человека. Может быть, поэтому я и вышла за него замуж.

— Звучит не слишком ободряюще. Хотя я мог бы сделать тебя по-настоящему счастливой! Не такой, какой ты выглядишь сейчас. — В его тоне звучала горькая ирония — А совершенно довольной.

— Мне бы самой этого хотелось.

— Не говори так. Мне до сих пор обидно, что я позволил тебе уйти той ночью. Я вообще вел себя глупо, говорил, что не прочь взять тебя в жены, но в другой раз.

— Но ведь ты шутил.

— Да, шутил, но откуда мне было знать, что в моих словах было скрыта больше правды, чем я думал вначале.

В комнате было натоплено, однако Маргарита подошла к печке и протянула к ней руки, как будто озябла.

— Все равно что ничего бы не изменило, — сказала она, не поворачиваясь к нему лицом.

— Мой брат сообщил мне потом, с кем ты встретилась. Это Уоррингтон, английский садовник, это он напомнил тебе о твоем прошлом? Но ведь он женат!

— Да. Кроме того, его жена моя подруга. Я никак не могла совершить столь низкий поступок. Но, выйдя замуж за Константина, я решила все проблемы. — Она повернула голову к Девэнтеру. — Теперь между нами тоже непреодолимый барьер.

— Маргарита, — отозвался Ян, — что же ты наделала? Как же нам обоим жить дальше?

— Теперь тебе известно обо мне больше, чем кому-нибудь другому. Ты мой самый близкий друг. Давай останемся друзьями, Ян. Ни слова больше о любви, иначе…

— Хорошо. Впрочем, есть много способов выказать свою любовь не только на словах.

Неожиданно Яна прервал вышедший из спальни Михаил:

— Верно, есть много способов выразить свою любовь.

Ян и Маргарита обернулись в его сторону. Вид у него был очень серьезный, но уже не такой встревоженный.

— Изабелла простила меня. Прошлое, и ее, и мое, забыто. Мы все начнем сначала. Я ухожу. Пусть она отдыхает.

Маргарита подбежала к юноше и расцеловала его от радости в обе щеки. Ян одобрительно кивнул и, достав бутылку коньяку, налил бокал Михаилу на дорогу.

Маргарита, чередуясь с Яном на короткое время, дежурила всю ночь у постели девушки. Если бы не он и его поддержка, ей пришлось бы очень трудно. Утром пришедшая и себя Изабелла от всего сердца поблагодарила хозяина за все сделанное им добро.

После завтрака Маргарита вместе с Изабеллой стали собираться во дворец. Перед уходом Маргарита вдруг вспомнила, что так и не вернула Яну ключ от его квартиры.

— У меня нет его с собой, — извинилась она. — Я оставила его за городом, в доме моего мужа. Но обещаю, в следующий мой приезд в Петербург я обязательно верну его тебе.

— Оставь ключ у себя, — ответил ей Ян. — Как знать, может быть, когда-нибудь он тебе пригодится.

Она не пропустила мимо ушей его слова, хотя хорошо помнила, как предупреждал ее Константин, — никогда больше не встречаться с фламандцем. В конце концов, в том, что она провела здесь ночь у постели больной, не было ничего предосудительного.