— Ты не можешь меня освободить?

— Должен бы суметь, но мне потребуется несколько больше времени, чем я надеялся. Я рассчитывал на помощь.

Темный Конь не стал притворяться, что он понял последнюю часть высказывания, но опустил голову, поняв его первую часть.

— Я, со своей стороны, сделаю все что смогу при помощи своей воли, лорд Грифон. Может быть, если мы вместе ударим по нему… по нему, то ускорим события.

— Надеюсь.

Грифон споткнулся. Ему становилось все труднее и труднее стоять на ногах.

Призрачный скакун закрыл глаза, голова его поникла. Не предупреди его Темный Конь, птица-лев испугался бы за него. Темный Конь впал во что-то вроде легкого транса, в надежде, что он сможет помочь в собственном освобождении. Принявшись за дело с возродившейся уверенностью, маг начал прослеживать нити заклинания. Где-то он пропустил начальную ниточку. Где-то…

Вот она! Грифон использовал свои магические чувства, чтобы проследить ниточку. Он увидел; как она огибала шею скакуна около хомута и расщеплялась, но ни один из концов не был связан с нитями вокруг ног скакуна. Скорее всего, им опять надо начать все сначала. Он проверил чуть подальше и нашел, где соединялись нити. Секрет заклинания начал раскрываться прямо у него на глазах.

Затем тысячи иголок вынудили его нервы застыть.

Боль была такая, что чуть не заставила его потерять сознание, но Грифон умел бороться с болью и раньше. Он рухнул на колени, чтобы не упасть совсем.

За своей спиной птица-лев наконец услышал стук сапог по камням. На этот раз он сумел откатиться, чтобы оружие не у дарило его в спину. Перекатившись, он пополз на четвереньках, хотя и не очень уверенно. И только тут Грифон сообразил, что с ним нет его меча. Теперь он лежал у ног его противника, которого он не услышал из-за того, что весь был поглощен изучением хомута.

Я старею, — подумал он. — Но, похоже, дальнейшее старение мне не грозит!

— Я знал, что найду тебя где-нибудь здесь. Даже среди этого хаоса и опасности ты пришел помочь другу. Как мило.

Оррил Д'Марр рисовал в воздухе круги своим волшебным стеком, круги или, может быть, мишень, так как вращал он им около груди Грифона.

Ты не можешь уйти теперь. Настало время заканчивать все оставшиеся дела, птичка. Время умирать. В конце концов, твой сынок ждет тебя.

Глава 17

Кейб вспомнил, как его отбросило в сторону, когда квель вырвался из-под земли. Вот чего он не мог вспомнить, так это того, что произошло в течение нескольких секунд после этого. Кейб только помнил, что когда он открыл глаза, то увидел перед собой что-то грязно-белое. Еще через несколько секунд он понял, что запутался в палатке. Одуревший маг выбрался из остатков палатки и поспешно огляделся, нет ли в данный момент рядом опасности.

Опасности он не увидел. Сражение шло в стороне от него. Квеля, который испугал их, тоже нигде не было видно.

Не видно было и Грифона.

Кейб начал подозревать, что он пролежал без сознания больше минуты. Он попробовал ощупать затылок, но понял ошибочность своей затеи: Кейб попытался сделать это больной рукой, и в результате он еще несколько секунд боролся с болью.

Мне ничего не поделать с твоей рукой, но с раной на голове я помогу.

Что?.. — начал Кейб, но потом закрыл рот. Почему ты это делаешь?

В действительности в этом вопросе содержалось сразу два вопроса. Голос, голос Хрустального Дракона, ответил на оба. Ты ударился головой о какую-то деревяшку в палатке. Рана достаточно серьезная и требует немедленной помощи. А мне для того, что нам надо с-с-сделатъ, ты нужен по воз-з-зможности целым и невредимым.

В конце концов Хрустальный Дракон решил помочь ему. Это для волшебника было неудивительно, особенно когда собственное королевство Хрустального Дракона было под угрозой.