- Остальные где? Где?!.. - Я начала кричать, мне показалось: он не понимает, что я говорю. Но он все прекрасно понимал и без крика.

- Их отбытие случилось на глайдере два часа назад, - наконец прошептал он.

- Куда?

- Наверное, в Столицу.

- А как же я?

- Отдых здесь...

- Наш. корабль потерпел крушение. Ты знаешь. Нам нужна помощь. Мне нужна помощь... Мне плохо...

- Отдых здесь,- повторил он, но смотрел не на меня, а в пол. И нос у него опять дергался.

Я расплакалась. Опять не повезло! Всех-всех повезли в Столицу, с ними встретится кто-то из главных, Эрп вылезет вперед, наверняка даст интернетчикам интервью, капитан представит экипаж. Их голограммы будут мелькать на сайтах интернета... Им наверняка будут показывать местные красоты, а я... Я тут. В какой-то мерзкой, воняющей рыбой хижинке, на подстилке из листьев и водорослей.

- Позови кого-нибудь. Сообщи, что я здесь. Сейчас! Немедленно!

- Кому?

- Капитану Эклскону...- и вдруг я осеклась. Представила реакцию капитана. Когда ему доложат о том, что я потерялась, и... Он вежливо поставит меня на место. Спросит: "Куда же ты отправилась, девочка?" Какой позор! Я стиснула зубы. И решила: нет уж, сама выберусь. Пусть Эрп дает интервью. Чего мне тревожиться? Наверняка за нашей "Еленой Прекрасной" через пару дней явятся спасатели, все острова вокруг наводнят интернетчики, будут плавать по морю на катамаранах, блюдце информсети повиснет в небе платиновым несияющим солнцем. И тогда я тоже дам интервью...

Утром узнала, что теперь я - пленница. Двери в доме не было - только циновка над входом - и запереть меня Крто не мог. Зато приковал массивной металлической цепью к подпирающему потолок каменному квадратному столбу. Проснувшись, я обнаружила эту цепь. Она давала мне возможность ползать по полу вокруг столба. На раковине рядом мой тюремщик оставил кусок какой-то жратвы. Я не стала ее рассматривать - поддала ногой и все опрокинула в песок. Раковина разбилась. Я ругалась. Кричала. Никто не отзывался. Если не считать криков каких-то животных в лесу. Потом пели какие-то твари, потом гудели... Самого Крто не было, он вернулся лишь к полудню, освободил меня и сказал:

- Я не зло для тебя. Но для твоей безопасности тебе лучше так. И молчание. И быть тихо...- Его космолингв в те дни был далек от совершенства.

- Что мне угрожает? Или кто? - Он не ответил. Нос у него дергался.Свяжись со Столицей и сообщи, что я здесь. Немедленно...- Я даже топнула ногой. Цепь меня взбесила.

Крто провел рукой горизонтальную черту. Нетрудно догадаться, что это жест означает "нет", причем, "нет" - категоричное.

- Рыба вкусная,- сказал он и выкинул испорченный обед за дверь вместе с осколками раковины.

- Почему ты меня держишь здесь? - Я чуть-чуть не вцепилась в его жесткие волосы на макушке. Очень хотелось.

- Из-за Слокса.- Он сказал об этом Слоксе странным тоном. И шепотом. Будто опасался, что Слокс может его услышать. Не обязательно заканчивать факультет инопланетной психологии, чтобы догадаться, что этого Слокса Крто смертельно боится.

- Кто такой Слокс?

Крто долго молчал. А потом выдохнул:

- Веселист...

- Кто?

- Веселист. Он веселист Императора...- голос Крто леденел от ужаса.

Я расхохоталась. Страх Крто казался мне забавным.

- Ну и что из того?

- Твои друзья на веселье у Императора.

- А потом? - я почувствовала смутную тревогу.

- Потом они - назад, сюда.

- Когда?

- Скоро...

- Значит, я их увижу?

-Да.

- Но я не увижу Столицу! Ты был в Столице?

- Нет.

Я обиделась и легла на охапку сухих водорослей лицом к стене.

Будь я чуть поумнее, я бы догадалась... Хотя, впрочем, все мои догадки не имели значения. На Эгеиде все равно: знаешь ли ты. много или не знаешь ничего. Умен ты или глуп. Ты одинаково беспомощен.