Со старухой Крто не стал спорить, мы пересекли площадь и покатились по дороге в гору. С обеих сторон дороги шли густые заросли. Здесь было уже совсем темно. Крто включил фонарик: слабый зеленоватый свет запрыгал по камням. Какая-то тень мелькнула впереди...

- Стато! - окликнул Крто и направил эгейцу луч фонарика в лицо.

- Это она? - спросил Стато.

- Она...

- Не наша - сразу видно.

- Видно тебе - другим нет.

- Нужно спешение. Глайдер скоро.

Мы. карабкались наверх. Мое кресло время от времени застревало в камнях. У Крто в кресле был ан-тиграв, он тащил меня на буксире, помогал выбираться из ям. Наконец мы остановились на площадке перед отвесной стеной. Закатные лучи освещали камни и окрашивали их в розовый оттенок.

- Вон они,- сказал Крто и ткнул перчаткой в сторону моря.

Я смотрела, но ничего не видела. Лишь когда глай-дер оказался у берега, я различила сигнальные огни.

День угас, и окраска глайдера потемнела - под цвет моря, еще не черного, но уже темно-синего.

Глайдер завис над площадкой, перегретым воздухом пахнуло из нагнетателей. Знакомый запах машины. Вдруг пригрезилась мне рубка, освещенная синими огнями. Я на секунду прикрыла глаза. Глайдер все висел над нами. Эгейцы что-то кричали. Вдруг из брюха посыпались большие, белые в красных полосах рыбины. Они шлепались на площадку и оставались лежать неподвижно.

Эгейцы вновь завизжали. Я - вместе с ними. От ужаса. Ибо поняла, что это тела людей. Это были мои друзья. Экипаж "Елены Прекрасной". И все они были мертвы. Без одежды, нагие. И кожа то ли ободрана, то ли... Они были совершенно не похожи на живых... Смерть так ужасно их переменила... Одно из тел упало рядом со мной. Я увидела сожженное красное лицо - будто с него кожу содрали... и руки, и грудь... и так до пояса... Не могла понять - кто это. И только визжала...

Я еще плохо управляла креслом, и Крто толкнул меня в спину. Я отлетела к зарослям, и здесь меня стало неостановимо рвать. Потом Крто очутился рядом.

- Что будет дальше? - спросила я, прячась в кустах. Выйти из зарослей и увидеть вновь то, что происходит на площадке, я не могла.

- Склеп на горе - для них.

Я поняла, что ненавижу всех эгейцев. Всех, без исключения.

Ночью я не могла спать. Закрывала глаза - и . тут же видела мертвые тела, похожие на огромных рыбин. Никого конкретно я не узнала... но это были они... Все? Я не знала. Периодически меня вновь начинало рвать. Утром Крто принес комок водорослей и дал пожевать. Кошмар отступил. Я заснула. Это были водоросли само-само, содержащие сильнейший наркотик, они разрослись на старом шельфе после того, как растаяли льды на полюсах. Вечером, проснувшись, я снова попросила водорослей, но Крто не дал.

- Зачем ты повел меня туда? Зачем? Неужели нельзя было...

- Видеть их - твое хотение.

- А ты хотел меня напугать!

- Да. Ты неосторожна. Словам слуха нет.Так слушайся смерти.

- Что мне делать...

- Моя самка до прошлого гона со мной, но в гареме на островах Блаженства лучше - всем известно. Она там теперь. Мой рассказ Скко: ты новенькая, из молодняка, их на островах в это время много. Скко поверила. Здесь со мной ты без опаски... Маску тебе... перчатки... купить... неотличима станешь... - с глаголами у эгейцев в космолингве трудности.

В их языке глаголов практически нет. Действия нет... Но это так отступление.

- Если бы я была с ними, меня бы убили? - Могла бы не спрашивать. - А если меня найдут здесь? Узнают, что я человек, и найдут?

- Тогда и тебе, и мне смерть.

- Как они умерли?

- Не знаю. Знаю только, что сюда тела для похорон после веселья. Обычно наших, эгейцев. Людей - впервые. Но у стражей разговор, что смерть для всех в Столице.

- Зачем?

- Все дело в IQ... Когда наша жестокость достигнет людской, мы достигнем вас по IQ.

- Что за бред!

- Таков разговор Слокса.