- Привет! - сказала она звонким голосом.- Я - Имма. Женщина Крто. И, кстати, тоже страж, как Стато. Что-то случилось? Вам нужна помощь?

Стато почему-то занервничал, потер пятно на лбу. И... оторвал кусок кожи.

- Почему ты не купил новую маску? - обеспокоилась Имма.- Ты сожжешь себе лицо, Стато!

- Подождет,- буркнул тот.- С долгами бы рассчитаться...

- Ты увлекаешься! - она нарисовала пальчиком перчатки в воздухе крест. Знак осуждения - догадался Платон.

- Этих господ пригласил Крто... Но я... не могу их оставить ни на минуту.

Имма внимательно посмотрела на гостей. Что она испытывала при этом, какие эмоции - не понять. Маска все скрывала. Но что-то испытывала. Потому что застыла в своем кресле на пороге неподвижно, и лишь переводила взгляд с сержанта на археолога и вновь на сержанта.

- Может, ты угостишь нас пивом? Да и перекусить неплохо, а то мы оголодали,- заявил Стато, хотя они ели пару часов назад.

- Ах да, конечно. А у вас есть с собой гостевой взнос?

- Гостевой взнос? - Атлантида сунул руку в карман и извлек несколько пластиковых жетонов. Меж ними застрял пропуск. Имма тут же его выхватила.

- Это пропуск, мой пропуск... - Профессор Рассольников вспомнил строгие наставления архонта.

Имма несколько секунд внимательно рассматривала голограмму.

- Я вижу, - сказала она, наконец, по-прежнему не отрывая глаз от пропуска. - Вижу и... проверяю. Я же - страж.

- Все в порядке?

- Виза таможни присутствует. Голограмма Службы Безопасности тоже.

Она небрежно махнула рукой сверху вниз, бросила Платону пропуск, а у него из пальцев все так же ловко выхватила пару пластиковых жетонов. И тогда, наконец, впустила гостей.

Весь центр внутреннего помещения занимал огромный бассейн. Слева располагались какие-то комнатки, отгороженные кожаными занавесками. Справа вдоль бассейна помещался длиннющий стол. За стол хозяева и гости усаживались прямо в своих креслах-антигравах, так что сидений вокруг стола опять же не нашлось. Людям пришлось стоя пить пиво и заедать какими-то копчеными коричневыми кусочками. Если судить по запаху - морепродукты. Но очень даже съедобные.

- Мы будем вести раскопки на шельфе острова Волка, - сообщил Дерпфельд. Говорят, там много развалин.

- Остров Волка? Мерзкое место! - Имма передернула плечами совершенно по-человечески. - Мерзкое... Из эгейцев постоянно там никто не живет.

Ее космолингв был великолепен, даже лучше, чем у Крто. Хотя акцент все же чувствовался.

- Стато, будь добр, принеси пиво, - попросила она и похлопала эгейца по затылку.

Стато тут же помчался на кухню. Кухня была за одной из кожаных занавесок.

- И долго вы пробудете на планете? - спросила она, понижая голос так, чтобы страж не услышал.

- У нас разрешение на два месяца работ, - невольно профессор Рассольников тоже заговорил шепотом. - Это очень мало. Но таков договор.

- И все время на острове Волка?

- Немного там... немного здесь... Хотим осмотреть шельф возле Вдохновения,- Платон старался говорить с легкой небрежностью, как будто предстоящие работы мало для него значили. Так, рутина, и все проводится для галочки. Ну, придумали обмен... Ну, выполняют договор... а зачем? Скажите на милость - зачем?

- А еще где? - Имма едва слышно шевельнула губами.

- Я бы покопался вокруг Дальнего...- продолжал профессор.- Но Крто запретил...

Она спешно опустила голову, так что черные локоны парика засыпали лицо.

- Нет, туда - нет... Не надо...- шепнула она. И вдруг схватила археолога за руку. Что-то в этом жесте было совершенно неожиданным.